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‘얼굴 없는 그래피티 예술가’ 뱅크시가 영국 런던에서 잇달아 벽화를 공개하고 있는 가운데, 이번 주 들어 공개된 네 번째 작품이 나온 지 한시간여 만에 도난당했다.
8일(현지시간) 영국 BBC와 일간 가디언에 따르면 뱅크시는 이날 런던 남부 페컴 라이 레인의 한 건물 위 위성안테나에 달을 향해 울부짖는 늑대 모습을 남겼다. 구글 맵에 따르면 늑대 모습이 담긴 위성안테나는 원래 있던 것이 아니어서 뱅크시가 그림이 그려진 위성안테나를 새롭게 설치했을 가능성이 있다. 그러나 이 작품은 공개된 지 한 시간도 안 돼 도난당했다. 도난 신고를 받은 런던 경찰 당국은 수사를 벌이고 있지만 아직 범인은 잡지 못했다고 밝혔다.
BBC는 도난 장면이 목격자의 휴대전화에 고스란히 담겼다고 전했다. 절도 장면을 목격했다는 톰 켈로우는 복면을 한 범인 중 한 명이 건물 위에서 위성 안테나를 뜯었으며 나머지 2명은 사다리 옆에 있었다고 당시 상황을 설명했다. 그는 범인 중 한 명이 옆구리를 발로 찼으며 다른 한 명이 당시 도난 장면을 촬영한 휴대전화를 빼앗아 지붕으로 던졌지만 운 좋게 나무에 맞고 떨어지면서 빼앗기지는 않았다고 증언했다.
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뱅크시는 이번 주 들어 런던 일대에 매일 한 작품씩 동물 벽화를 남기고 있다. 5일에는 런던 남서부 리치먼드의 큐 브릿지 인근 건물 벽에 염소 모습의 벽화를 남겼으며 6일에는 런던 첼시 에디스 테라스의 주거용 건물에 두 마리의 코끼리 벽화를 공개했다. 전날에는 런던 동부 구제패션 거리인 브릭 레인의 기차 다리 벽면에 원숭이 세 마리가 담긴 벽화를 남겼다.
뱅크시가 신작에 아무런 설명을 남기지 않아 작품 의미에 대한 궁금증도 커지고 있다. 일각에서는 이번 동물 벽화를 ‘런던 동물원 연작’이라고 부르면서, 최근 영국을 어수선하게 만든 극우 폭도들을 동물에 빗댄 것이라는 해석도 나왔다. 또 첫날 공개된 염소가 팔레스타인에서 쉽게 볼 수 있는 가축이라는 점에서 가자전쟁으로 고통받는 팔레스타인 주민들과 연대를 표시하는 것이라는 추측도 나온다.
본명이나 신원이 알려지지 않은 뱅크시는 영국은 물론이고 세계 곳곳에 메시지를 담은 벽화를 남겨 유명세를 탔다. 그는 소셜미디어에 사진을 올리는 방식으로 진품을 증명하곤 한다. 그의 작품은 인간과 사회상에 대한 감성과 메시지를 담은 예술 작품으로 인정받고 있으며 전시나 경매에서 거액에 판매되고 있다.
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