IT이민 우대·산학연계…’인재 파이프라인’ 뚫는 북미

서울경제 2024.07.30 조회수

미 애리조나 피닉스 북부에 건설 중인 TSMC 파운드리 전경. 전면에 보이는 팹1 외관이 완공된 가운데 뒷편에서 2개 팹이 추가 건설 중이다. 윤민혁 기자

미국 애리조나 피닉스 도심에서 북쪽을 향해 차를 몬 지 50여 분, 광활한 사막 한가운데 TSMC 애리조나 팹이 위용을 드러냈다. 피닉스의 남쪽 챈들러와 오코틸로에서는 인텔 팹의 확장 공사가 한창이었다. 이곳은 조 바이든 미국 대통령이 5월 200억 달러에 달하는 반도체지원법 보조금을 발표하며 미국 반도체 산업 부활의 신호탄을 알린 장소다. 피닉스의 7월은 ‘불사조’라는 이름처럼 미 반도체 부활의 장소로 뜨겁게 달아오르고 있었다. 실제 2022년 반도체지원법 발표 이후 올 4월까지 미국 내에서 집행된 반도체 제조 시설 투자는 2570억 달러에 달한다.
막대한 투자에 따른 반도체 팹에서 일할 엔지니어를 확보하기 위한 ‘인재 전쟁’ 역시 치열해지고 있다. 미 반도체산업협회(SIA)에 따르면 2023년 34만 5000명이던 미국 내 반도체 인력 수요는 2030년 46만 명으로 늘어나 6만 7000명이 부족할 것이라는 전망을 내놓았다. 컴퓨터과학과 기술자까지 ‘테크 인력’에 포함하면 2030년 부족 인력은 140만 명에 이른다. 막대한 투자를 이끌었는데 인재 부족으로 자칫 빈껍데기가 될 수도 있다. 미국 정부가 글로벌 테크 인재를 빠르게 흡수하는 한편 산업체·대학과 함께 최적화 인재를 신속히 양성하는 ‘인재 파이프라인’을 구축해 대응하는 이유다.

미 애리조나 피닉스 북부에 건설 중인 TSMC 파운드리의 후면. 팹2의 골조가 올라가고 있다. 윤민혁 기자

북미의 또 다른 테크 강자인 캐나다는 테크 인재 확보를 위해 공격적인 행보를 이어가고 있다. 애플부터 구글·삼성·LG를 비롯한 다국적 정보기술(IT) 기업이 캐나다에서 미래 산업을 육성하고 있다. 그렇다 보니 미국이 인재마저 빨아들이는 정책을 내놓았다. 미국 전문직 취업비자를 캐나다 정부가 우대하기 시작한 지난해 7월 이후 6000명 이상의 글로벌 IT 인재가 캐나다로 향했다. 창업 지원을 위한 스타트업비자(SUV) 신청자는 쿼터를 크게 늘린 지난해 4001건으로 전년 대비 6.6배 급증했다고 한다.

토론토의 한 기업 컨설팅 업체 대표는 “이곳 IT 기업의 개발자들 중 90%가 인도인일 정도로 전 세계에서 고급 인력을 수혈하고 있다”며 “북미 지역 기업과 정부·교육기관은 고급 인재를 확보하지 못한다면 공급망 재편과 IT 산업 주도권 전략도 무용지물이 된다는 절박감을 나타내고 있다”고 말했다.