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SK바이오사이언스는 미국 바이오 기업 ‘선플라워 테라퓨틱스’에 200만 달러(약 28억원)를 투자하는 조건부 지분인수계약(SAFE)을 체결했다고 25일 밝혔다.
이에 따라 SK바이오사이언스는 선플라워의 기술을 활용해 자체 백신 공정을 최적화할 방침이다. 안동L하우스 백신 공정에 선플라워의 효모 배양 시스템을 도입할 경우 수율이 최대 7.7배 개선되고, 도즈(1회 접종분)당 88.7% 수준으로 원가를 절감할 수 있다고 회사 측은 설명했다.
SAFE는 투자금을 선지급하고 후속 투자에 따라 약정 조건대로 지분 비율을 결정하는 인수 방식이다. 지난 2018년 설립된 선플라워는 백신 공정을 간소화해 생산 효율을 높이는 ‘효모 배양 시스템’을 개발했다. 세포 배양과 노폐물 제거를 동시에 진행하는 소규모 관류식 배양 기술을 통해 항체·항원·효소 등 다양한 미생물을 소량으로 생산할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.
양측은 지난해 인체유두종바이러스(HPV) 백신 연구개발 협력을 추진한 바 있다. 안재용 SK바이오사이언스 사장은 “백신은 다양한 감염병이 인류를 위협하는 시대에 안전을 지키고 국가 경쟁력을 강화하는 열쇠”라며 “선플라워와 관계를 공고히 하고, 효과적이고 안전하며 비용 효율적인 백신을 지속적으로 개발해 세계 보건 수호에 이바지하겠다”고 말했다.
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