![최두호 vs 빌 알지오 경기 장면. [사진=UFC]](https://contents-cdn.viewus.co.kr/image/2024/07/CP-2022-0038/image-cf682d83-3c74-464a-a2d3-3b26ad4a7a28.jpeg)
[퍼블릭뉴스=박종혁 기자] “사람들도 나를 의심했고, 나도 나를 의심했다.”
‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 8년 만에 감격의 승리를 거뒀다.
최두호는 지난 21일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 레모스 vs 잔디로바’ 대회 메인카드 페더급 경기에서 빌 알지오(35∙미국)에게 2라운드 3분 38초 레프트 훅에 의한 TKO로 잠재웠다.
1라운드에 알지오에게 백스핀엘보에 맞으며 위기를 맞기도 했지만 침착하게 바디샷을 적중시키며 기사회생했다. 2라운드부턴 최두호의 스트레이트가 살아났다. 왼손 잽과 훅이 적중하기 시작했다. 이어 빌 알지오의 백스핀엘보 실패 후 카운터로 날린 왼손 훅이 안면을 강타했고, 주저 앉은 알지오에게 강력한 후속 파운딩을 선사시키며 레프리 스탑을 받아냈다.
8년 만에 승리를 거둔 최두호(15승 1무 4패)는 옥타곤에서 뜨거운 눈물과 함께 케이지 인터뷰에 응했다.
2014년 23살에 UFC에 데뷔해 3연속 KO승을 거둔 최두호는 차기 챔피언으로 거론될 만큼 센세이션을 일으켰다. 그러나 2016년 당시 4위였던 컵 스완슨전 패배를 시작으로 3연패가 이어지며 부진의 늪에 빠졌다.
설상가상 사회복무요원 대기로 해외 시합 출전이 불가능해져 3년의 공백기가 생겼다. 사정을 잘 모르는 팬들은 최두호가 경기하지 않는다며 비난했다.
군 문제를 해결하고 3년 2개월 만에 나선 카일 넬슨과의 복귀전에선 헤드버트 반칙에 대한 석연찮은 감점 판정으로 다 잡은 승리를 놓치고 무승부를 기록했다. 이후 무릎 부상이 터져 또 1년 5개월을 쉬었다.
최두호가 다시 자신을 믿을 수 있게 된 건 주변인들의 지지 덕분이었다. 소속팀인 팀매드 양성훈 감독, 최근 두 경기 최두호의 훈련 캠프를 진두지휘한 ‘코리안 좀비’ 정찬성 감독은 든든한 버팀목이 돼줬다.
최두호는 경기 후 기자회견에서 “조롱성 댓글도 다 보고 있다. 좋아하던 선수가 갑자기 경기 안 하면 얼마나 배신감이 느껴지겠는가. 전부 나에 대한 관심이다. 내가 잘하면 또 다시 좋은 댓글로 바뀔 것”이라고 자신을 질책했던 팬들에게도 감사를 전했다.
최두호는 전미대학체육협회(NCAA) 1부리그에서 활약한 레슬러 알지오를 두 차례 테이크다운하며 대등 이상의 그래플링 공방을 벌이며 발전된 기량을 선보이며 톱15 랭킹 진입을 목표로 하고 있다.
한편 같은 대회에 출전한 최승우(31)와 이정영(28)은 아쉽게도 난타전 끝에 나란히 TKO패했다.
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