중국이 해외 유학이나 이민을 막기 위해 여름방학을 앞두고 교사, 학생, 은행원을 대상으로 여권을 걷어 해외여행을 제한하고 있다고 22일 미국 자유아시아방송(RFA)가 보도했다.
보도에 따르면 최근 중국에서는 당국으로부터 여권 제출이나 출국 허가를 요구받았다는 글이 사회관계망서비스(SNS)에 다수 올라왔다. 또한 실제로 중국 전역의 여러 대학 및 교육기관 웹사이트에 외국 여행을 제한하는 내용이 담긴 공지가 게재되기도 했다.
이름이 공개되지 않은 한 현에서는 지난달 25일 자로 하달된 통지문에 “교육 당국이 모든 교직원을 대상으로 학교 공산당 사무소에 여권을 제출하라고 지시했다”고 적혀 있었다. 당 사무소는 중국공산당이 대학들을 직접 통제하려는 최신 노력의 일환으로 설치한 새로운 행정 사무소다.
중국 시민 기자인 엑스(X·옛 트위터)의 한 이용자가 공개한 통지문에도 “당 사무소가 명단을 만들 것이며 해당 현의 교육 당국 인사부가 정보를 보관할 것”이라는 내용이 담겼다. 이와 함께 여권 신청 전 작성하고, 고용주가 승인해야 하는 문서 양식도 올라왔다.
중국의 해외여행 제한은 코로나19 팬데믹(대유행) 시기에 흔한 일이었다. 시진핑 정부는 오랫동안 인권 활동가와 변호사, 반체제 인사 등에 여행 금지 명령을 내려왔으나 ‘제로 코로나’ 기간 3년간 중국 검색 포털에서 이민 방법을 묻는 검색이 급증하면서 여권을 회수하는 관행이 강화됐다.
하지만 지난 2022년부터 코로나19로 인한 제한이 끝났음에도 사실상 여행 금지가 계속되고 있으며, 교육계뿐만 아니라 은행권에도 이 제한이 이어지고 있다고 RFA는 전했다.
이와 관련, 인권 운동가이자 전직 교사인 헤 페이롱은 “이러한 제한은 온 가족이 이민 가기 전, 첫 단계로 자녀를 해외로 유학보내려는 부모를 겨냥한 것으로 보인다”고 말했다. 자녀가 다른 나라에서의 생활에 익숙해질 무렵 온 가족이 이민 가는 경우가 흔하기 때문이라는 것이다.
서희원 기자 shw@etnews.com
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