초복을 맞아 단체식사를 했다가 살충제를 음용한 노인 5명 중 3명의 상태가 호전됐다는 소식이 전해졌다. 이에 따라 경찰 수사도 급물살을 탈 것으로 예상되고 있다.
21일 경북경찰청에 따르면 경북 봉화군 봉화읍 내성4리 여성경로당에서 농약 중득 증세로 쓰러진 피해자 5명 중 A(65) 씨, B(75) 씨, C(78) 씨가 의식을 되찾았다. 이들 중 C씨는 대화가 가능할 정도로 일반병실로 전원이 예정됐다. A씨와 B씨는 의식은 되찾았으나, 아직 정상적인 대화를 할 정도는 아닌 것으로 파악됐다.
사건 당일 심정지가 왔던 D(69) 씨는 여전히 위중한 상태다. 지난 18일 자택에서 병원으로 이송된 E(85) 씨는 한때 심정지가 왔다가 호흡을 되찾았으나, 여전히 의식 저하 상태다.
경찰은 조만간 피해자들을 면담한 뒤 구체적인 조사 일정을 잡을 계획이다. 이와 관련해 경찰 관계자는 “여러 진술이 있지만 진술 내용만을 가지고서는 용의자를 특정할 수 없다”며 “진술 내용에 대해 사실관계를 확인하고 있다”고 밝혔다.
앞서 지난 15일 내성4리 여성경로당 회원 41명은 초복을 맞아 한 음식점에서 보양식을 먹었다. 이후 경로당으로 자리를 옮겨 커피를 마신 노인들 중 3명이 심정지, 의식불명 등으로 중태에 빠졌다. 사건 이튿날과 사흘 후에도 각각 노인 1명이 농약 중독 증세를 보이며 쓰러져 병원으로 이송됐다.
피해자 5명 모두 위세척액에서 살충제 성분인 에토펜프록스·터부포스 등의 유기인제가 검출된 것으로 조사됐다. 경찰은 피해자들 중 4명이 당일 경로당에서 커피를 나눠 마셨다는 주변 진술을 확보했는데, 경로당 내 특정 용기에서 살충제 성분이 검출된 것으로 파악됐다. 또한 지난 18일에는 피해자 중 1명의 집을 수색했으며, 해당 주택 주변 쓰레기 분리수거장을 비춘 폐쇄회로(CC)TV 영상도 확보해 분석 중이다.
서은혜 에디터 / huffkorea@gmail.com
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