조태열 외교장관, 내주 아세안 외교장관회의 참석차 라오스행

조태열 외교부 장관이 지난 17일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 업무보고를 하고 있다. /연합뉴스

조태열 외교부 장관이 내주 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 외교장관회의 참석 차 라오스를 방문한다.

외교부는 18일 조 장관인 오는 25~28일 아세안 외교장관회의 참석을 위해 라오스 비엔티안을 방문한다고 밝혔다.

조 장관은 현지에서 한-아세안, 아세안+3(APT), 동아시아 정상회의(EAS), 아세안 지역안보포럼(ARF) 등 외교장관회의에 참석해 정치·경제·사회문화 등 전 분야에서 한-아세안 호혜적·포괄적 파트너십 강화 방안을 논의할 예정이다.

특히 올해는 아세안과 대화관계 수립 35주년으로, 조 장관은 이번 참석을 통해 지난 35년간 한-아세안 협력의 성과를 돌아보고 한-아세안 연대구상(KASI)을 중심으로 미래 35년의 협력 발전방안을 논의할 계획이다.

외교부는 또 이번 회의 참석으로 한반도 비핵화를 위한 아세안 등 국제사회와의 공조를 재확인하고, 우리 대북 정책에 대한 이해와 지지를 확대하는 계기로 삼는다는 구상이다.

주요국 외교장관과의 양자 회담도 진행될 예정이다. 이번 회의에는 미국, 중국, 일본 등 주변국 외교 수장들이 참석하는데, 이들 국가들과도 양자 회담 일정을 조율하고 있다는 것이 외교부 당국자의 설명이다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “아세안은 우리의 제2교역시장이고 투자대상지이며, 우리 국민이 가장 많이 방문하는 지역”이라며 “이번 참석을 통해 지난 35년간 한-아세안 협력의 성과를 돌아보고, 미래 35년의 협력 발전방안을 논의할 것”이라고 말했다.