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더불어민주당 대표직 연임에 도전하는 이재명 민주당 대표 후보는 18일 “민주당이 ‘일극체제’라는 말에 공감하지 않는다”고 밝혔다.
이 후보는 이날 오전 CBS가 주관한 민주당 대표 경선 출마자 1차 토론회에서 진행자가 ‘민주당을 지칭하는 용어로 일극체제라는 표현이 등장하는데, 공감하냐’고 묻자 “아니다”라며 이 같이 답했다.
이 후보는 “결국 당원들이 민주적으로 선택한 것”이라며 “지지가 80%가 넘는 상황인데 이것이 체제는 아니다”라고 선을 그었다.
그는 “다양한 역량을 가진 조직이 되는 것이 옳다”면서도 “당원의 선택이 폄훼될까봐 우려된다”고 덧붙였다.
반면, 일극체제라는 데 ‘공감한다’고 답한 김두관 후보는 “우리 당의 생명이 다양성과 역동성”이라며 “민주당의 DNA가 훼손된다고 느끼는 당원이 꽤 많다”고 직격했다.
청년 도전자 김지수 후보도 “일극체제에 공감한다”면서도 “다만 지금 다양성이 확보되고 있다. 저 같은 사람이 생겨 돌풍이 일어나는 상황”이라고 말했다.
김두관 후보는 주도권 토론 시간을 이용해 이 후보를 향해 “연임할 이유가 없는데 왜 연임에 도전하냐”고 묻기도 했다. 이에 이 후보는 “개인으로는 당 대표를 다시 하는 게 아무 실익이 없지만, 윤석열 정권의 패악과 전쟁 같은 정치에서 제 역할이 있다고 생각했다”고 맞받았다.
김 후보는 이에 “총선에서 야당 단독으로 과반(승리를)한 리더십은 배우고 싶지만 왜 연임해야 하는지 의문”이라며 “2026년 지방선거에서 이 대표 측 사람들을 공천하려 연임하려는 것이냐”고 직격탄을 날리기도 했다.
이에 이 후보는 “왜 그렇게 상상하는지 이해가 안 된다”며 “지방선거 공천권을 행사한다고 생각한 일이 없다. 상상이고 가능하지도 않다”고 반박했다.
이어 “‘유대무죄’, 즉 대표가 되면 유죄라는 말이 있는데, 사법리스크 때문에 연임하려고 하냐”는 김 후보의 공격에 이 후보는 “재판은 이미 진행 중이다. 기소와 재판을 피할 수도 없는데 대표 연임이 무슨 도움이 되겠냐”고 반문했다.
김 후보는 “대표 연임으로 대권후보 직행하려는 것 아니냐”고 공세를 이어갔다. 그러며서 “저는 민주당의 히딩크가 되겠다”며 “선수들을 잘 관리해서 대선 경쟁력 높이겠으니 이재명 후보는 선수로 뛰어달라”고 말하기도 했다.
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