이재용 삼성전자 회장이 13일 인도 최대 경제도시 뭄바이(Mumbai)를 찾아 현지 IT 시장 상황을 살펴보고 현지 임직원들과 간담회를 가졌다. 이 자리에서 이 회장은 “치열한 승부근성과 절박함으로 역사를 만들자”고 격려했다.
이재용 회장이 인도를 찾은 것은 삼성의 지속적인 성장을 위해 가장 빠르게 성장 중인 인도 시장 공략을 강조하기 위해서다.
인도는 중국을 제치고 세계 최대 인구(14억4000만명) 대국이 됐다. 최근 급속한 경제 성장을 이어가며 세계 시장에서 영향력을 확대 중이다. 특히 ▲2023년 국내총생산(GDP) 세계 5위 ▲2024년 주요국 경제성장률 전망 1위(IMF) ▲국민 평균 연령 29세 등 앞으로 성장 잠재력을 인정받고 있다.
인도는 20·30대 젊은 고객이 많고 중산층이 늘고 있다. 스마트폰·가전 시장에서 프리미엄 제품 수요가 급증하고 있다.
실제 인도는 중국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 스마트폰이 출하되는 국가다. 가전제품 시장 규모도 가파르게 성장하고 있다.
풍부한 이공계 인력을 보유한 인도는 삼성전자의 인재 수급에도 핵심 역할을 한다. 노이다, 벵갈루루, 델리 등 연구소는 인도 현지 제품뿐 아니라 한국 본사와도 긴밀하게 협업하며 삼성전자 주력 제품의 핵심 기능을 공동 개발하고 있다.
최근 벵갈루루 연구소는 현지 대학과 협력해 인도인 약 6억명이 사용하는 대표 언어 ‘힌디어’를 갤럭시 AI에 접목하기도 했다.
삼성전자는 인도에서 ▲노이다 스마트폰 공장 ▲첸나이 가전 공장 ▲노이다·벵갈루루·델리 연구소 ▲삼성 디자인 델리 ▲구루그람 판매법인 ▲리테일스토어 20만곳 ▲A/S센터 3000곳을 운영 중이다. 현지 임직원은 1만8000명 달한다.
2007년부터 모바일 제품을 생산하기 시작한 노이다 공장은 2018년 신공장을 추가로 준공해 삼성전자 스마트폰 사업의 핵심 거점으로 부상했다. 삼성전자는 인도 TV 판매 시장에서 2017년부터 지금까지 M/S 1위 자리를 지키고 있다. 2023년 스마트폰 시장에서도 2017년 이후 6년 만에 1위를 탈환했다.
2023년 기준 인도 스마트폰 시장 점유율도 삼성전자가 18%로 1위를 지키고 있다. 중국 비보(17%), 샤오미(16.5%), 리얼미(12%), 오포(10.5%)가 뒤를 잇는다.
삼성전자는 인도 현지 특화 제품과 프리미엄 제품 판매를 확대해 인도 시장 지배력을 지속적으로 강화해 나갈 계획이다.
삼성전자가 지금까지 인도에서 선보였던 ▲커드(수제 요거트)를 만들 수 있는 냉장고 ▲힌디어 UI를 적용한 AI 세탁기 ▲난(인도 전통 빵)과 피클을 만들 수 있는 전자레인지 등은 현지 시장에서 호평 받으며 회사 이미지 제고 및 실적 반등에 기여해왔다.
이재용 회장, 인도서 글로벌 ‘빅샷’과 네트워크 강화 행보
이재용 회장은 앞서 13일 인도 뭄바이에 위치한 지오 월드(Jio World) 컨벤션센터에서 열린 무케시 암바니(Mukesh Ambani) 릴라이언스 인더스트리즈(Reliance Industries Limited) 회장의 막내아들 아난트 암바니(Anant Ambani) 결혼식에 참석했다.
무케시 암바니 회장은 순자산이 1160억달러쯤으로 평가돼 인도 최대 갑부이자 세계 부호 9위(포브스, 2024년 4월 기준)를 차지하고 있다. 릴라이언스 인더스트리즈도 인도 최대 기업이다.
이 회장은 2018년 12월 암바니 회장의 장녀 이샤 암바니(Isha Ambani)의 결혼 축하연과 2019년 3월 장남 아카시 암바니(Akash Ambani)결혼식에도 참석한 적 있다.
암바니가(家)의 결혼식은 글로벌 기업인과 유력 정치인들이 한 자리에 모이는 네트워킹의 장으로 세계적인 관심을 받는다.
이번 결혼식에는 샨타누 나라옌 어도비 CEO ▲마크 터커 HSBC 회장 ▲아민 나세르 아람코 CEO ▲제임스 타이클레 록히드마틴 CEO ▲엔리케 로레스 HP CEO ▲보리스 존슨 전 영국 총리 ▲스티븐 하퍼 전 캐나다 총리 ▲잔니 인판티노 국제축구연맹 회장 등이 참석했다.
2018년 장녀의 결혼식에는 ▲힐러리 클린턴 전 미국 국무장관 ▲아리아나 허핑턴 허프포스트 회장 ▲밥 더들리 BP CEO ▲라지브 수리 노키아 CEO 등이 참석했다.
또 2019년 장남의 결혼식에는 ▲토니 블레어 전 영국 총리 ▲순다르 피차이 구글 CEO ▲사티아 나델라 마이크로소프트 CEO ▲제임스 퀸시 코카콜라 CEO ▲넷플릭스 공동 창업자 리드 해스팅스 등이 자리했다.
올해 3월 초 인도 서부 구자라트주 잠나가르시에서 열린 막내 아들 결혼 축하연에도 ▲빌게이츠 마이크로 소프트 창업자 ▲마크 저커버그 메타 CEO ▲도널드 트럼프 전 미국 대통령의 딸 이방카 트럼프 등 총 1200명의 글로벌 인사들이 초청됐다.
한편, 인도 출장을 마친 이 회장은 14일 오후 1시쯤 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 귀국했다.
이광영 기자 gwang0e@chosunbiz.com
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