조선일보가 8년 전 박근혜 대통령 탄핵 국면을 언급하며 윤 대통령과 여당이 김건희 여사 문제를 해결하지 않으면 탄핵이 반복될 수 있다고 연일 경고하고 있다. 8년 전에도 조선일보는 여당의 총선 패배 이후 박근혜정부의 인사 참사와 불통을 연일 비판하며 앞날을 경고했는데, 결국 그 경고가 맞아떨어졌던 셈이어서 최근의 논조 역시 주목할 만하다.
배성규 조선일보 논설위원은 7월10일자 칼럼 <文에겐 있었고 尹에겐 없는 것>에서 “윤석열 정부엔 문 정부 초기의 ‘노 맨’과 같은 인적 통제 장치가 아예 없었다. 김건희 여사 문제는 사실상 성역이나 금기어로 취급됐다”면서 “김 여사와 통화하거나 문자를 주고받았다고 자랑하고, 줄 대려고 접근하는 사람이 적지 않았지만 제어 장치는 작동하지 않았다”고 주장했다. 이어 “입바른 소리 하는 참모는 회의에서 배제되거나 자리에서 밀려났다. 대선 공약이었던 가족 감시 특별감찰관도 2년 넘게 공석”이라며 현 정부를 강도 높게 비판했다.
배성규 논설위원은 “민주당은 윤 대통령 탄핵 정국으로 몰고 가려고 각종 특검과 청문회를 밀어붙이고 있다. 김 여사 의혹이 그 핵심에 있다. 하지만 윤 대통령이나 참모진은 그 심각성을 인식하지 못하고 있다. 김 여사 문제를 해결할 의지조차 없어 보인다”며 “지금 누군가는 ‘노’라고 외쳐야 한다. 경고등을 켜고 제동을 걸지 않으면 결국 사고가 터질 것”이라고 경고했다.
조선일보는 다음날인 7월11일자 사설 <정치 평론가와 1시간 통화했다는 김 여사>에서 “정치 평론가 진중권씨는 지난 4월 총선 직후 김건희 여사가 직접 전화를 걸어 57분간 통화했다고 밝혔다”고 전하며 “지금 정치권에선 김 여사가 대통령실, 장·차관, 정치권·문화계 인사, 언론인, 유튜버 등과 수시로 전화하거나 문자를 주고받았다는 얘기가 파다하다. 어떤 내용인지에 따라 심각한 문제가 될 수 있다”고 강하게 우려했다.
조선일보는 “김 여사는 대선 때 인터넷 매체 직원과 7시간45분 동안 통화한 내용이 공개돼 곤욕을 치렀다. 마치 자신이 대선을 다 치르고 있다는 식의 발언까지 있었다. 김 여사는 친북 인사와 문자를 주고받다가 명품 가방 수수 논란에도 휩싸였다”고 비판한 뒤 “대통령 부인은 공인으로서 책임만 있고 공적 권한은 없다. 사소한 말실수, 경솔한 행동 하나가 큰 문제를 일으킬 수 있다. 조심하고 자중해 국정 운영에 악영향을 미치지 않았으면 한다”고 경고했다.
최재혁 조선일보 정치부장은 다음날인 7월12일자 칼럼 <박근혜 정부가 왜 무너졌겠나>에서 8년 전 탄핵 국면을 꺼냈다. 최재혁 정치부장은 “정치권에서는 박근혜 정권 붕괴의 출발점으로 2016년 김무성 전 새누리당 대표와의 불화를 꼽는다. 박근혜 청와대 비서관들은 정권 붕괴의 시작점을 ‘배신의 정치’ 파동으로 잡았다”고 전했다. 이어 “김무성과 유승민, 두 사람은 한때 박 전 대통령을 열심히 도왔던 사람들이다. 그들을 찍어 누르면 당연히 그 반작용이 클 수밖에 없다”며 윤 대통령과 한동훈 전 국민의힘 비대위원장 사이의 ‘갈등’을 사실상 겨냥했다.
최재혁 정치부장은 “지금 국민의힘 상황은 그때를 연상시킨다. 차기 당대표를 선출하는 전당대회를 앞두고 벌어지는 집안싸움이 도를 넘고 있다. 승패를 떠나 상대를 만신창이로 만들겠다고 작정을 한 모습”이라고 우려했다. 최재혁 부장은 “정국이 야당 뜻대로 흘러가진 않을 것이다. 보수 정부 대통령을 두 번씩이나 탄핵하려면 엄청난 리스크를 감수해야 한다”면서도 “문제는 여권의 현 상황이다. 박근혜 정부 때처럼, ‘이것만 하지 않으면 된다’는 일들이 또 벌어지고 있지 않은가”라고 되물었다. 이대로라면 탄핵 국면이라는 경고다.
박정훈 조선일보 논설실장은 다음날인 7월13일자 칼럼 <김 여사의 그림자>에서 “용산발(發) 뉴스 중 이해되지 않는 것은 다 김 여사가 개입했다는 말도 나온다”며 “크고 작은 스캔들이 잇따르면서 국정 곳곳에 김 여사의 그림자가 어른거린다는 인상이 굳어졌다. 불길하고 또 불길하다”고 썼다. 8년 전과 같은 여소야대, 여권 내 갈등, 대통령의 낮은 지지율을 고려했을 때 두 번째 대통령 탄핵이 올 것 같아 불길하다는 의미다.
박정훈 논설실장은 “‘김건희 여사 문제’는 늘 예기치 않은 곳에서 튀어나와 끊임없이 국민을 곤혹스럽게 하고 있다”며 “권익위가 김 여사 사건을 방어하려다 부패의 ‘배우자 루트’를 열어 주었다는 소리가 무성하다. 김 여사 문제가 반부패 정책의 기조마저 흔든 것”이라고 비판했다. 또 “집권당 대표 선거에도 ‘김 여사 문제’가 등장했다. 난데없는 ‘읽씹(읽고 무시함)’ 논란으로 난장판이 벌어졌지만, 배신이냐 아니냐보다 더 충격적으로 느껴진 것은 우리가 모르는 물밑에서 김 여사의 독자적 소통 채널이 가동되고 있었다는 사실”이라고 지적했다.
박정훈 논설실장은 “공적 권한 없는 대통령 부인이 사적 채널을 통해 대국민 사과라는 국정 현안을 여당 대표와 직접 협의하려 했다”며 “국정 개입 시비를 부를 수 있는 부적절한 행위”라고 강하게 비판했다. 박정훈 실장은 “김 여사가 공개 사과 의사가 있었다면 대통령실 정무 라인과 상의해야 마땅했다. 한 전 위원장 동의를 구할 이유가 없었다”고 재차 김 여사를 비판한 뒤 “김 여사는 ‘댓글 팀’ 얘기도 꺼냈다. ‘댓글 공작’ 루머에 대통령 부인이 등장한다는 것부터 보통 일이 아니다”라고 거듭 우려했다. 그러면서 여권 내 현 갈등을 가리켜 “대통령 부인이 정치 게임의 플레이어가 되어 논란의 한복판에 선 모양새”라고 비판했다.
박정훈 논설실장은 “지난 대선 때 김 여사는 좌파 매체 기자와 한 통화에서 ‘우린 원래 좌파였다’ ‘내가 정권 잡으면 거긴(일부 매체) 무사하지 못할 것’이라고 한 발언이 녹음돼 공개됐다. 친북 목사의 함정에 빠져 ‘제가 남북 문제에 나설 생각’이라고 말한 것도 몰카에 찍혔다”고 전하며 “허언 혹은 실언인 줄 알았던 이 말들이 이젠 진짜 아니냐는 의심을 살 지경이 됐다”고 썼다. 이처럼 연일 등장하는 조선일보 사설과 칼럼은 ‘윤석열 정권 유지를 위해서라면 김건희 여사를 버려야 한다’는 결론으로 모인다.
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