검찰이 유시춘 이사장의 청탁금지법 위반 혐의 수사를 이유로 EBS 창사 이래 첫 압수수색을 벌인 가운데, EBS 부사장에 윤석열 대통령 칭송 칼럼 논란의 인사가 임명됐다. 언론단체 및 야권에서 윤석열 정부가 교육방송을 ‘이념 전쟁’에 밀어넣고 있다는 비판이 제기되고 있다.
민주언론시민연합은 3일 EBS 관련 논평에서 “해임을 위한 단계를 쌓아가듯 방통위(방송통신위원회)는 유 이사장 해임 의결에 앞서 청문 절차를 3월26일 진행했고 검찰은 EBS 창사 이래 첫 압수수색까지 벌였다”며 “영장에 담긴 압수수색 자료는 자체 감사보고서, 법인카드 영수증 등 방송통신위원회와 EBS를 통해 공식적으로 입수가 가능한 자료들로 알려졌다. 검찰은 순리에 따른 통상 절차 대신 권한을 남용하여 EBS의 가치와 역사를 모욕하는 폭력적인 압수수색을 선택한 것”이라고 비판했다.
민언련은 또 “윤석열 정부의 공영방송 EBS 장악은 이사장 해임 시도와 함께 극우 편향인사 파견을 통해서도 이뤄졌다. EBS 구성원들의 반대에도 극우 편향 인사인 김성동 전 월간조선 편집장을 부사장으로 임명한 것”이라며 “윤석열 정부가 바라보는 EBS는 ‘국민을 위한 교육방송’이 아닌 ‘이념 전쟁을 위해 장악해야 할 정권의 도구’에 지나지 않았다는 것이 다시 한번 입증됐다”고 주장했다.
이어 “교육의 획일화·이념화·정쟁화에 나서며 교육을 퇴보시키는 시키는 것이 윤석열 대통령이 바라는 교육방송인지 되묻지 않을 수 없다”며 “윤석열 대통령은 교육방송의 정쟁화를 당장 중단하라. 대통령이 할 일은 민주적 교육의 가치를 실현하는 국민을 위한 교육방송이자 공영방송인 EBS의 가치를 존중하는 것뿐”이라고 촉구했다.
임오경 더불어민주당 원내대변인은 같은 날 국회 브리핑에서 “윤석열 정권의 방송 장악 야욕과 언론말살 폭거가 총선에서 국민의 심판을 받고서도 조금도 멈추지 않고 있다”며 “권익위의 정치적 조사에 이어 방통위와 검찰을 칼잡이로 내세워 EBS를 덮쳤다. 특히 검찰은 EBS 창사 이래 초유의 압수수색에 나서며 이사장 찍어내기에 선봉을 자처하고 있다”고 했다.
임 대변인은 “3만 원 초과 식사대접 의혹으로 압수수색까지 벌이며 이사장을 쫓아내겠다면 수백만 원짜리 명품백을 받은 대통령 배우자는 왜 가만히 두는 것인가. 오죽하면 유례 없는 압수수색에 맞서 공영방송 이사진이 공동 입장을 발표했겠나”라며 “윤석열 대통령은 총선 민의를 진정으로 되새기며 반성하고 있기는 하는 것인가. 윤석열 대통령은 ‘언론 장악을 모른다’고 우겼는데 EBS 압수수색 사태는 도대체 무엇인가. 이제 더 이상 윤 대통령의 말에 속으실 국민은 없다”라고 했다.
이어 “더불어민주당은 방송 3법을 반드시 재통과시킬 것이다. 폭주기관차 같은 윤석열 대통령의 방송장악 야욕을 멈춰 세우겠다”고 밝혔다.
EBS는 2022년 3월 이후 공석이었던 부사장에 월간조선 편집장 출신 김성동씨를 3일자로 임명했다. 김 신임 부사장은 지난 2016년 이만희 신천지예수교증거장막성전 총회장 홍보성 인터뷰로, 윤석열 대통령 취임 직후인 2022년 6월 칼럼에선 “윤 대통령 취임식장 하늘에 무지개가 떠올랐다”고 쓴 칼럼으로 논란을 불렀다. 부사장으로서는 처음 진행하려던 취임식은 전국언론노동조합 EBS지부 등 저항에 무산됐다.
이에 앞선 지난달 30일엔 국민권익위원회로부터 사건을 넘겨 받아 유시춘 이사장의 부정청탁금지법 위반 혐의 등을 수사하는 검찰(의정부지검 고양지청)이 경기 일산동구 EBS 사옥의 유 이사장 사무실 대상으로 압수수색에 나섰다. 검찰은 유 이사장 자택 및 휴대전화도 압수수색하려 했으나 이는 법원에 의해 기각됐다. 유 이사장은 본인에 대한 해임 시도가 현 정부 언론탄압 일환이라고 주장하고 있다.
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