10일 치러진 제22대 국회의원 선거에서 국민의힘이 100석 대를 간신히 지켜내는 기록적인 참패를 당한 가운데 당내에서 ‘용산’ 책임론이 제기되고 있다.
4년 전 총선(103석)과 크게 다르지 않은 최악의 성적표를 받게 된 근본적인 배경 중 하나로 낙선자는 물론이고 당선자들 사이에서도 대통령실을 지목하는 분위기가 형성되고 있다.
더욱이 21대 총선과 이번 선거가 여건 면에서 달랐다는 점도 이런 목소리를 키우고 있다. 4년 전에는 코로나19 극복 시기라 당시 문재인 정부 지원론에 힘이 실렸지만 야당이었던 미래통합당(국민의힘 전신)은 박근혜 전 대통령 탄핵 여파가 남아 있던 상황에서 선거를 치렀다.
하지만 이번에는 2022년 대선과 지방선거 ‘2연승’을 거둔 뒤이고 현 정부 임기가 3년 남은 시점에 실시됐다. 그런데도 정부 지원론이 아닌 심판 바람이 분 것은 국정 운영과 소통 방식에 대한 민심의 회초리로 볼 수밖에 없다는 것이다.
무엇보다 총선에서 뛴 후보들은 용산발(發) 각종 악재로 판세가 정권 심판론으로 기울었다며 대통령실이 민심을 수용해 변화된 모습을 보여야 한다고 촉구했다.
공동선대위원장을 맡았던 안철수 의원(경기 분당갑)은 11일 YTN, CBS, SBS 라디오에 출연, “국정운영이 국민들 눈높이에 맞지 않는다. 그게 표로 증명된 선거”라며 “뼈저리게 받아들이고 반성해서 이제는 정말 대통령이 국정 기조를 제대로 바꾸고, 당정관계를 건설적으로 만들어야 한다”고 말했다.
그러면서 “정부가 민심과 거리가 있는 정책을 발표할 때 당이 거기에 대해 ‘이건 아니다’라고 말하는 걸 (용산이) 허용하고 그것을 받아들이는 건강하고 건설적인 당정 관계가 꼭 필요하다”고 지적했다.
직전 당 대표인 김기현 의원은 페이스북 글에서 “집권여당으로서 대통령부터 일반 구성원에 이르기까지 모두가 뼈를 깎는 심정으로 성찰하고 반성해야 한다. 그동안의 국정 기조와 당정 관계가 어디서부터 무엇이 잘못됐는지 국민 눈높이에서 냉정하게 살펴 주저함 없이 고쳐야 한다”고 말했다.
당 일각에서는 용산에서 선거 결과에 따른 적절한 조치를 하지 않을 경우 당정관계 재정립 요구를 넘어 윤 대통령의 사과나 탈당을 압박하는 단계로 갈 수 있다는 관측마저 나온다. 실제 총선 막바지에 ‘험지’에 출마했던 조해진·정운천 의원이 윤 대통령 사과를 공개적으로 요구했었고, 함운경 후보는 윤 대통령의 탈당을 촉구했다가 철회한 적이 있다.
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