[아이뉴스24 임승제 기자] 문재인 전 대통령이 사전 투표를 하루 앞둔 4일 경상남도 창원을 찾아 “투표를 해야 세상이 바뀐다”며 투표 독려에 나섰다.
문 전 대통령의 이날 창원 방문은 사전 투표를 하루 앞두고 막바지로 접어드는 선거 국면을 유리하게 만들려는 의도로 보인다. 특히 PK(부산·경남) 지역은 물론 인근 울산까지도 야당의 승리로 몰아 가려는 포석이 깔린 게 아니냐는 분석이 나온다.
또 ‘정권심판론’이 탄력을 받자 이 같은 여세를 몰아 ‘낙동강벨트’에서도 완전한 승기를 잡아 부울경을 온통 파란색 물결로 만들기 위해 절박한 심정을 호소하며 지지층 결집에 나선 것으로 해석된다.
반면 여당인 국민의힘은 문 전 대통령의 행보를 두고 전직 대통령의 노골적인 ‘선거 개입’이라고 반발하고 있다.
문 전 대통령은 이날 오후 더불어민주당 허성무 후보(창원성산구)와 함께 성산구 창원교육단지 벚꽃길을 걸으며 지원 유세에 나섰다.
문 전 대통령은 창원 방문 취지에 대해 “이번 선거는 꼭 이겨야 하는 선거로 허 후보가 승리해야만 경남 지역 전체 민주당이 승리할 수 있다고 생각해 나도 힘을 보태기 위해서 왔다”며 “특히 내일과 모레 이틀간 사전 투표가 있기 때문에 투표를 독려하기 위한 의미도 있다”고 설명했다.
야당 후보 단일화에 대해 문 전 대통령은 “여기도 후보 단일화가 되면 좋겠는데 되지 않고 있어서 참 안타깝다”며 “2016년 총선 때 허성무 후보가 등록까지 하고서 결단을 내려서 고(故) 노회찬 후보와 단일화를 이뤄낸 바 있었다. 내가 두 분의 단일화를 중재했었다”고 말했다.
이어 “2019년 보궐선거 때도 여영국 후보와 민주당 권민호 후보의 단일화가 이뤄져서 야권 승리를 이뤄냈다. 창원 성산은 단일화 전통이 이어져 온 곳이고 이번에도 꼭 이뤄지길 바란다”고 했다.
앞서 문 전 대통령은 이날 오전 김지수 민주당 후보(창원의창구)와 함께 젊은이의 산실인 창원국립대학교을 찾아 투표를 독려했다.
그는 “학생들의 현장 반응이 아주 뜨거워서 바닥 민심이 아주 좋아지고 있다는 것을 느꼈다”며 “특히 젊은층에서도 투표에 참여하겠다는 열기로 가득 차 매우 고무적이었다”고 했다.
이날 문 전 대통령은 백브리핑에서 취재진이 창원의 벚꽃 명소 길을 걸으며 완전한 봄 날씨를 만끽하셨는데 현재 우리 정치권의 온도를 묻자, 호탕하게 웃으며 “너무 철학적인 질문을 하신다”며 “우리에게 봄은 왔지만 현재 우리 정국이나 나라 형편은 아직도 혹독한 겨울이다. 민생이 너무 어렵고 여러모로 대한민국이 힘든 상황”이라고 했다.
그러면서 “이번 총선을 통해 정말 대한민국의 진정한 봄을 이뤄내야 한다”며 “그 역할을 우리 허성무 후보가 당당히 이뤄낼 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
이날 문 전 대통령의 방문을 국민의힘 경남도당은 ‘선거개입’이라고 규정하며 반발했다.
경남도당 관계자는 ‘아이뉴스24’와의 통화에서 “퇴임후 ;잊히고 싶다’던 문 전 대통령이 최근 연속해 부산·울산 방문에 이어 오늘 창원을 방문해 민주당 후보들을 지원했다”며 “이는 전직 대통령이 선거운동을 노골적으로 하는 것으로 전례를 찾아볼 수 없는 사상 초유의 일”이라고 비판했다.
문 전 대통령의 ‘칠십 평생에 이렇게 무능한 정권을 처음 본다’는 발언에 대해 “대한민국 건국 70년 동안 부채가 600조였는데 문 정권 5년 동안에 부채가 400조 늘어났다”며 “국가 재정을 파탄 낸 당사자가 하는 발언으로는 매우 부적절하다”고 날을 세웠다.
그러면서 “경남 경제를 이끌어 가던 원전 산업을 탈원전으로 내몰아 지역 경제는 물론 국가 경제를 파탄 시킨 장본인으로서 취할 처신은 아니라고 본다”며 “문 전 대통령은 더 이상 후안무치한 행동을 반성하고 자중해야 할 것”이라고 덧붙였다.
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