이낙연, 또 한번의 좌초…여의치 않은 새로운미래 세 불리기

새로운미래 이낙연 공동대표가 4일 오후 광주시의회 기자회견장에 입장해 물을 마시고 있다. ⓒ연합뉴스

이낙연 새로운미래 공동대표가 연휴 내내 친문(친문재인)계 현역 의원 영입을 위해 부지런히 뛰어다닌 발걸음과는 무색하게 새로운미래의 ‘세 불리기’가 다시 한번 좌초를 겪게 됐다. 이 공동대표가 그간 공들여온 ‘친문(친문재인) 핵심’ 임종석 전 청와대 비서실장의 영입이 결국 물거품 된 것이다.

더불어민주당 홍영표, 무소속 설훈 의원 등 비명(비이재명)계 현역 의원 중심으로 구성된 ‘민주연대(가칭)’와의 연대는 별 탈 없이 진행되고 있다는 입장이지만, ‘기호 3번’을 차지하기 위한 길이 순탄치만은 않을 전망이다.

4일 정치권에 따르면 더불어민주당 공천에서 배제된 임 전 비서실장은 결국 “당 결정을 수용하겠다”며 탈당이 아닌 잔류를 시사했다.

임 전 비서실장의 이 같은 결정은 새로운미래에게는 그야말로 ‘청천벽력(靑天霹靂)’ 같은 소식인 듯하다. 지난 2일 이 공동대표가 예정됐던 첫 광주 출마 의사를 밝히는 자리였던 기자회견 대신 임 전 비서실장과의 접견을 택하는 등 영입을 위해 두발 벗고 나섰기 때문이다. 또 이 공동대표는 광주 출마를 염두에 뒀던 임 전 비서실장을 위해 자신의 출마도 미룬 상태였다. 이 덕분인지 임 전 비서실장은 전날 밤까지만 해도 탈당 후 새로운미래로 합류하기로 가닥을 잡았었다.

그러나 임 전 비서실장의 통보가 아무런 언질도 없이 이뤄지면서, 새로운미래는 적잖이 당황한 듯한 눈치다. 새로운미래와 친문계 현역 의원들을 이어줄 ‘교두보’로 떠올랐던 임 전 비서실장의 합류가 산산조각 난 만큼, 당 전략에도 타격이 미칠 수밖에 없는 상황이다. 새로운미래가 이 공동대표의 광주 기자회견을 취소했을 당시 사유를 ‘민주세력의 결집과 확장’이라는 명분으로 내세웠던 것만 보더라도 임 전 비서실장에게 거는 기대가 상당했음을 유추할 수 있다.

설훈·홍영표 의원이 추진하는 ‘민주연대’와의 연대는 순조롭게 진행되고 있다 언급했지만, 이들과의 협력이 세력을 확장하는 데 있어서는 한계치가 분명할 것으로 관측된다. 현역 의원 규모가 세 확장에 있어 관건이나, 그 숫자가 어느 정도 될 지는 현재로서 판단하기 어려운 분위기다.

신율 명지대학교 교수는 “일단 새로운미래는 세불리기를 성공을 해야만 하고 중도층을 잡기 위해 노력해야할 것”이라며 “강성 친문들은 조국신당 지지로 다 빠지기 때문에, 중도 성향의 지지를 확보해야한다”고 설명했다.

이어 “새로운미래로 합류할 의원들도 설훈이나 사람 한 명을 보고 쫓아나가는 건 말이 안되고 자신의 잇속 때문에 나가기 때문에 설훈 의원이나 홍영표 의원이 합류하면 도움은 많이 되겠지만 합류하는 의원들 숫자가 얼마나 될 지는 모르는 일이다. 5~10명 정도 확보한다면 전국에서 동일 기호로 나갈 수는 있을 것”이라고 진단했다.

새로운미래 이낙연 공동대표가 4일 오전 서울 여의도 새로운미래 중앙당사에서 열린 제10차 책임위원회의에서 자리하고 있다. 오른쪽은 김종민 공동대표. ⓒ연합뉴스

실제 설훈 의원은 총선에서 승리한 후 다시 민주당으로 이적하겠단 큰 그림을 그리며, 현역 의원들의 탈당을 권유하지 않는 듯한 뉘앙스를 풍겼다. 그는 이날 오전 부천시청에서 기자회견을 열고 향후 ‘민주연대’로 총선을 치르기 위해 새로운미래 측과 함께 민주연대의 합의를 논의하고 있다 밝히면서도, 본인을 따라 움직이려는 시도의원들의 탈당은 막았다고 언급했다. 새로운미래와는 반대로 민주당에 남아있는 의원들의 입장을 존중하며 “민주당 재건은 안과 밖에서 일하는 사람들이 있어야 한다”는 의견을 밝혔다.

그럼에도 새로운미래는 흔들림 없이 총선을 향해 ‘직진’하겠단 입장이다. 앞으로의 과정에 있어 돌발 변수가 발생하더라도 더 이상의 ‘좌고우면'(左顧右眄) 없이 ‘진짜 민주당’을 세우기 위해 나아가겠단 의지를 새롭게 다졌다. 이러한 다짐을 바탕으로 이 공동대표는 무기한 연기했던 광주 출마 기자회견도 이날 오후 곧바로 재개했다.

김종민 공동대표는 “지금 그동안 언론이 우리에게 제일 많이 관심을 가졌던 게 ‘얼마나 많은 현역 의원들이 합류하느냐’였고 굉장히 중요한 문제였다”라면서도 “하지만 더 큰 것은 지금 이 공천 파동에 또는 국민의힘과 이재명 대표의 방탄 정치에 분노하고 있는 민심이라고 생각한다”고 지적했다.

이어 “우리 새로운미래가 그 민심을 담을 수 있는 그릇이 되고자 출발했다”며 “그 그릇이 될 수 있도록 최선을 다해 방향을 잡고 국민들께 본격적으로 저희 앞으로의 비전과 방향을 알려나가는 일을 본격적으로 시작할 것”이라고 강조했다.

이 공동대표는 “그동안 민주 세력의 발전과 확산을 위해 양보할 건 양보하면서 길을 넓히기 위해 많은 고심과 노력을 했으나, 이제는 더 이상 좌고우면 할 수가 없다. 직진하겠다”며 “이제 큰 흐름이 막히거나 휘어지거나 하는 일은 없을 것이다. 그 과정에서 저희와 뜻을 같이하는 분들은 언제든지 문을 열어 따뜻하게 받겠다”고 했다.