전현희 전 국민권익위원장이 더불어민주당 서울 중·성동갑 공천에서 배제된 임종석 전 대통령비서실장을 향해 당의 결정을 수용할 것을 촉구했다. 두 사람은 문재인 정부에서 기관장과 비서실장을 역임한 ‘친문 인사’들이다.
전 전 위원장은 1일 오후 라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에 출연해 “지금은 총선이 40일 정도 남았기에 저에게도 한 시간이 1분 1초가 매우 아까운 절박한 상황”이라고 말했다.
앞서 민주당 전략공천관리위원회는 지난달 27일 임 전 실장이 출마를 준비해온 중·성동갑 지역구에 전 전 위원장을 전략공천했다. 그럼에도 임 전 실장은 당 지도부에 재고를 요청하며 선거 운동을 이어가는 등 뜻을 굽히지 않았다. 이에 강성 지지자들 사이에서는 “몽니를 부린다” “개인적인 억울함에도 당의 결정에 깨끗이 승복한 동지들을 되돌아봐라”와 같은 비판을 쏟아냈다.
전 전 위원장은 “저도 종로에서 뛰다가 당의 부름에 응해서 선당후사 하겠다고 그만둔 비슷한 아픔을 겪었다”며 “공천을 번복할 수 있는 상황이 아니기에 임 전 실장이 결단을 내려야 하는 순간이 왔다”고 말했다.
그러면서 “(임 전 실장이) 민주당의 총선 승리를 위해 당의 뜻에 따르겠다, 선당후사 하겠다고 하면 새로운 길이 열릴 수도 있지 않을까 생각한다”며 “(저도) 오래 기다리는 어렵고 다음주부터는 선거운동을 시작해야 하지 않을까 생각한다”고 최후통첩을 했다.
임 전 실장의 탈당 가능성을 묻는 질문에는 “민주당에 대한 애정이 매우 크기 때문에 탈당이라든지 극단적인 선택을 하지 않을 것”이라면서도 “지금 상황이 임 전 실장의 정치적 미래를 그리기 어려운 상황이라 어떤 선택을 하실지 우려 섞인 마음으로 기다리고 있는 중”이라고 말했다.
전 전 위원장은 “임 전 실장이 처한 상황에 제가 함께할 수 있는 부분이 있을 것”이라며 “아무리 저한테 오라고 하더라도 후보가 마음이 정리가 되지 않으면 쉽지 않은 상황이라 저로서도 인내심을 가지고 기다릴 수밖에 없다”고 밝혔다.
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