윤정부 지원이냐 심판이냐…’스윙보터’ 충청의 선택은

윤석열 대통령 ⓒ뉴시스

22대 총선이 40일 앞으로 다가온 가운데 ‘스윙보터’ 충청 표심에 대한 관심이 커지고 있다.

4년 전 21대 총선에서 충청권 지역구는 20대 8의 결과로 더불어민주당이 미래통합당(국민의힘 전신)에 압승을 거둔 바 있다.

하지만 충청을 ‘고향’으로 앞세운 윤석열 대통령의 등장 이후, 기울었던 무게추에 변화가 감지되고 있다.

실제로 지난 2022년 치러진 대선에서 윤 대통령은 충청권에서 이재명 더불어민주당 대표(당시 대선후보)에 우위를 점하며 당선인 자리를 꿰찼다.

구체적으론 △대전(윤 49.55% vs 이 46.44%) △충북(윤 50.67% vs 이 45.12%) △충남(윤 51.08% vs 이 44.96%)에선 윤 대통령이, △세종에선 (윤 44.14% vs 이 51.91%) 이 대표가 우위를 보였다.

대선과 같은 해 치러진 지방선거에서도 국민의힘 우세가 확인됐다. 대전·세종·충북·충남 광역단체장 4석을 ‘싹쓸이’한 것은 물론, 충청권 기초단체장 31석 중 23석을 국민의힘이 차지했다.

국민의힘 현판(자료사진) ⓒ데일리안DB

이번 총선이 윤석열 정부 중간평가 성격을 갖는다는 점에서 여야는 각각 ‘윤 정부 지원론’과 ‘윤 정부 심판론’을 앞세울 거란 관측이다.

특히 여당은 충청이 윤 대통령의 ‘뿌리’라는 점을 부각하며 윤 정부 성공을 위해 충청이 힘을 보태야 한다고 강조할 전망이다.

아울러 한동훈 비상대책위원장이 강조하고 있는 ‘정치개혁’에 대한 의지를 피력하며 야권 주축 세력으로 평가되는 운동권 청산 필요성도 강하게 제기할 수 있다는 평가다.

반면 야당은 윤 정부 심판 및 견제를 위해선 야당 승리가 필요하다는 프레임에 힘을 실을 것으로 보인다.

지난 1월 24일 오전 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 새 PI 선포식이 열리고 있다(자료사진). ⓒ데일리안 홍금표 기자

무엇보다 충청 유권자들이 어느 한쪽에 기울지 않는 경향성을 보여 온 만큼, 이번 선거에서도 부동층 유권자 향배가 선거 승패를 좌우할 거란 관측이다.

실제로 한국갤럽이 지난 20일부터 22일까지 100% 무선 전화면접원 방식으로 실시한 여론조사에 따르면, 대전·세종·충북·충남 유권자의 20%가 무당층으로 나타났다. 국민의힘과 민주당 지지율은 각각 36%, 34%로 집계됐다. 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

충청권 전입자들 가운데 상당수가 수도권 출신이라는 점도 눈여겨 볼 대목으로 꼽힌다. 일례로 통계청이 최근 발표한 ‘2023년 국내인구이동통계 결과’에 따르면, 대전 전입자 가운데 충청권(대전·세종·충북·충남) 전입자를 제외한 인원은 4만6460명으로, 이들 중 수도권에서 전입한 인구는 2만 5429명(54.7%)에 달한다. 그 밖에도 세종·충북·충남 역시, 충청권 유입 인구를 제외한 전입자 가운데 수도권 비중은 60%를 상회한다.

통상 수도권 유권자는 중도 성향을 띠는 것으로 평가되는 만큼, 스윙보터 성향의 기존 충청 민심과 궤를 같이할 것이란 관측이다.

지역 정가 관계자는 “충청과 수도권은 부동층이 많다는 점에서 유사한 측면이 있다”며 “중도층 유권자는 정부 지원·심판보다는 실용적이고 실현 가능한 지역 공약에 관심이 많을 것”이라고 말했다.