[아이뉴스24 임승제 기자] 4.10총선을 앞두고 뇌물수수 등의 의혹을 받고 있는 박일호 전 경상남도 밀양시장이 국민의힘 경선 대상자로 선정되자 공관위원회의 면접 결과에 문제를 제기하며 지역 사회가 거세게 반발하고 있다.
국민의힘 밀양·의령·함안·창녕 지지자들로 꾸려진 (가칭)’공명선거 추진 시민단체’ 회원 70여명은 지난 26일 오후 서울특별시 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 집회를 열어 “국민의힘은 뇌물수수 의혹과 밀양시장 중도 사퇴로 보궐선거 촉발의 당사자인 박일호 후보를 즉각 공천 배제하라”고 촉구했다.
이어 “지역 사회와 언론 등에서는 이 같은 흠결이 있는 박일호 후보를 향해 사퇴를 촉구하는 여론이 폭발하고 있다”고 성토했다.
‘밀양 줄보선(시장·도의원·시의원 보궐선거)’ 사태에 대해서도 비판했다. 박일호 후보가 총선 출마로 시장직을 중도 사퇴한 것이 촉발 요인이라는 게 이들의 주장이다.
이들은 “박일호 후보의 사리사욕으로 비롯된 밀양 보궐선거 사태는 선거비용으로 10억원이 넘는 혈세가 낭비된다”고 지적했다.
그러면서 “2억 뇌물혐의 박일호 경선자격 박탈하라”, “시장 중도사퇴 배신자 경선 배제하라”, “정당은 중도사퇴 배신자 배제하라”는 등의 글귀를 적은 펼침막과 손팻말을 펼쳐 들고 박일호 예비후보 사퇴를 거듭 촉구했다.
이번 총선을 진두지휘하고 있는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게 호소문도 전달했다.
호소문에는 박 후보로 인해 분노한 지역 민심을 담은 것으로 알려졌다.
이들은 “경선에 참여 시킨 박일호 후보는 뇌물 수수 의혹과 자신의 사욕을 채우기 위해 시장직을 중도 사퇴해 줄줄이 보궐선거를 유발 시킨 큰 흠결이 있는 후보”라며 “지역에서는 후보 사퇴를 촉구하는 여론이 폭발하고 있다”고 호소했다.
이어 “지역 사회는 박 후보의 도덕성에 깊은 실망감을 감추지 못하고 있으며, 이번 경선 참여는 도무지 이해할 수 없는 결정이라고 성토하고 있다”면서 “이러한 지역 정서를 감안해 박 후보를 공천배제시켜 국민의힘 공관위의 공정성을 회복시켜 달라”고 청원했다.
이들은 최근 정치자금법 위반 등으로 공천이 보류된 김현아 전 국회의원의 경우를 들며 한 위원장에게 “공관위가 박일호 후보를 경선에 참여 시킨 것은 뇌물수수 혐의 고발 사건을 너무 가볍게 본 것”이라면서 “뇌물수수 의혹과 보궐선거 유발자인 박 후보를 경선에 참여시킨 것은 당이 범죄 혐의에 대한 면제부를 준 것으로 유권자들은 납득할 수 없어 분개하고 있다”고 읍소했다.
아울러 “박 후보 측은 보궐선거 유발 지자체장 중도 사퇴 후보는 경선 득표율에서 10점 감점 하는 규정을 밝힌 상대 후보를 ‘규정상 10%만 적용한다’고 주장하며 허위 사실로 클린공천지원단에 제보하고 선관위와 검찰에 고발 조치한다는 내용의 문건을 작성해 유포하고 있다”고 주장했다.
이는 “명백한 허위사실 유포와 명예훼손, 당내 경선 일이 임박한 가운데 심각한 선거 방해죄에 해당돼 박일호 후보를 즉각 사퇴시켜 달라”고 목소리를 높였다.
한편 이날 집회 참석자들은 대다수가 박상웅·박용호·류진하 예비후보들을 지지한 국민의힘 당원들로서 박일호 예비후보의 중도 사퇴와 뇌물수수 의혹 관련해 자발적으로 참여한 것으로 전해졌다.
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