NLL 인정 못한다는 김정은…신원식 “NLL 이남 도발시 초토화”

신원식 국방부 장관이 16일 육군지상작전사령부를 방문해 대비태세를 점검하고 장병들을 격려했다. ⓒ국방부

김정은 북한 국무위원장이 남북 간 실질적 해상 경계선인 북방한계선(NLL)을 인정할 수 없다고 밝힌 가운데, 신원식 국방부 장관은 ‘NLL 이남 도발 시 단호히 응징할 것’을 지시했다.

16일 국방부에 따르면, 신 장관은 이날 육군지상작전사령부를 찾아 대비태세를 점검하고 장병들을 격려했다.

신 장관은 작전현황을 보고받은 뒤 “북한은 내부 체제결속을 강화하고 남남갈등을 조장하기 위해 우리나라를 ‘제1적대국’ ‘주적’으로 지칭하고 의도적으로 전쟁 분위기를 조성하고 있다”고 지적했다.

신 장관은 “(김 위원장이) 어제는 우리 군의 변치 않는 해상 경계선인 NLL을 ‘유령선’이라고 비난하며 우리 군에 대한 무력행사를 협박했다”고도 했다.

그는 “이러한 엄중한 안보상황에서 지작사의 임무와 역할이 그 어느 때보다 중요하다”며 “확고한 대비태세와 대북 우위의 군사력을 바탕으로 적을 압도해야 한다”고 강조했다.

특히 “적이 군사분계선(MDL) 및 NLL 이남에 대해 도발할 경우, ‘즉·강·끝(즉시·강력히·끝까지) 원칙’으로 단호하게 응징하고, 도발세력과 지원세력 모두를 완전히 초토화하라”고 지시했다.

그러면서 “이러한 우리 군의 확고한 대비태세와 결전 의지가 전쟁을 막고 평화를 지키는 가장 확실한 방법”이라고 부연했다.

16일 육군지상작전사령부를 방문한 신원식 국방부 장관이 손식 지상작전사령관(앞줄 왼쪽에서 네 번째)을 비롯한 지상작전사령부 관계관들과 기념사진을 촬영하고 있다. ⓒ국방부