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윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 카이스트(KAIST)에서 열린 2024년 학위수여식에서 국기에 경례하고 있다./대통령실통신사진기자단
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“여러분이 마음껏 도전을 이어갈 수 있도록 정부가 힘껏 지원하겠습니다. 실패를 두려워하지 말고 과감하게 도전하십시오.”
윤석열 대통령은 16일 대전 한국과학기술원(KAIST·카이스트)에서 열린 학위 수여식에 참석해 졸업생들에게 ‘과감한 도전’을 당부했다. 윤 대통령이 당선 이후 카이스트를 방문한 것은 2022년 4월, 2023년 2월에 이어 이날이 세 번째다.
윤 대통령은 “매년 카이스트를 방문하는 이유는 우리나라 최고의 과학 인재들이 대한민국은 물론, 인류의 미래를 더욱 밝고 풍요롭게 만들 것이라는 기대와 믿음 때문”이라고 말했다.
윤 대통령은 이어 “도전적이고 혁신적인 연구와 신진 연구자의 성장을 전폭적으로 지원할 것”이라며 “과학 강국으로의 퀀텀 점프를 위한 연구개발(R&D) 예산을 대폭 확대하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “과학기술이 그 나라의 미래이자 성장의 핵심이며, 첨단 과학기술 인재들에게 대한민국의 미래가 달려 있다”고 강조했다.
카이스트는 1971년 설립된 한국과학원이 전신이다. 윤 대통령은 “카이스트가 키워낸 7만 6000여 명의 과학기술 인재들이 1300여 개의 기업을 창업해 스타트업 코리아를 이끌고 있다”며 “여러분이 나아가는 길에 분명 어려움도 있을 것이지만, 실패를 두려워하지 말고 과감하게 도전하라”고 당부했다.
윤 대통령은 또 “여러분의 꿈이 곧 우리의 미래”라며 “여러분의 도전이 곧 이 나라의 혁신이다. 여러분의 성공이 곧 대한민국의 새로운 도약이다. 졸업을 축하한다”고 격려했다.
이날 학위 수여식에서는 학사 694명, 석사 1564명, 박사 756명이 학위를 받아 총 3014명의 과학기술 인재가 배출됐다. 윤 대통령은 졸업사를 마치고 학생들과 악수를 나누며 졸업을 축하했다.
다만 윤 대통령의 졸업사 와중에 일부 졸업생들이 “윤 대통령은~ 윤 대통령은~”이라고 고함을 지르다 경호팀에 의해 행사장 밖으로 이동됐다.
대변인실은 “윤 대통령이 참석한 카이스트 학위 수여식에서 소란이 있었다. 대통령경호처는 경호구역 내에서의 경호 안전 확보 및 행사장 질서 확립을 위해 소란 행위자를 분리 조치했다”며 “법과 규정, 경호 원칙에 따른 불가피한 조치였다”고 밝혔다.
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