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지난해 급증한 난방비 부담을 줄이기 위해 전국 최초로 긴급에너지생활안전지원금을 전 세대에 지급했던 경기 파주시가 올해는 민생 안정을 위해 총 420억 원을 들여 지역화폐인 파주페이를 발행한다. 정부가 지역화폐 예산을 삭감해 전국적으로 할인율을 낮추거나 폐지하고 있는 가운데 한도액을 대폭 상향시킨 건 김경일 파주시장의 강한 의지가 반영됐다. 김 시장이 올해 1호로 결재한 ‘오직 민생 프로젝트’의 일환으로 경제가 좋지 않은 상황에 민생을 챙기고, 골목상권과 소상공인 경영을 안정화시키는 등 지역 경제 활성화를 꾀하기 위한 방안이다.
22일 파주시에 따르면 시는 오는 2월부터 파주페이 인센티브 충전 한도액을 기존 30만 원에서 최대 100만 원까지 올리고, 올해 말까지 중단 없이 10% 인센티브를 지원한다. 평소에는 월 최대 70만 원을 충전하면 7만 원을 인센티브로, 설·가정의 달·추석 등 가계 씀씀이가 늘어나는 2·5·9월에는 월 최대 100만 원을 충전하면 10만 원을 인센티브로 지원한다. 8개월은 최대 70만 원을 충전하면 77만 원을, 3개월은 100만 원을 충전하면 110만 원을 받게 된다. 설 명절이 있는 오는 2월에는 100만 원까지 충전 가능하다.
이는 파주시 내에서만 쓸 수 있는 파주페이가 시민들의 가계 부담을 덜어주고 소상공인과 골목상권의 매출에 기여하는 등 지역경제 활성화에 큰 몫을 하고 있기 때문이라고 시 관계자는 설명했다.
특히 지난해 긴급에너지생활안정지원금과 초등학교 입학축하금 등을 파주페이로 지급해 사용자가 늘어났고 음식점, 카페, 학원 등 1만 5000여 개의 가맹점이 안정적으로 운영되는 등 파주페이 사용이 일상화돼 충전 한도액을 올려달라는 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.
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실제로 지난 1월 11일 ‘골목상권․소상공인 이동시장실’에 참석한 소상공인들은 지역 경제 활성화 방안으로 파주페이 인센티브 확대 발행을 요구한 바 있으며, 시가 2년 연속 유지하고 있는 파주페이 상시 10% 인센티브 지급은 지난해 파주시민이 뽑은 파주시 10대 뉴스 2위에 선정되는 등 실효성 높은 민생경제 안정 우수정책으로 긍정적인 반응을 얻어 왔다.
이에 시는 고물가, 고환율, 고금리가 장기화되면서 경제적 어려움을 겪고 있는 시민과 소상공인 등을 위해 이미 상용화돼 있는 파주페이의 인센티브 충전 한도액을 늘렸다. 이를 위해 시는 올해 파주페이 발행과 관련해 경기도 내 상위 사업비를 편성한 바 있다. 확대 발행을 위해 이후 추가로 예산을 편성, 전국 최대의 사업비를 세워 12월까지 지속적으로 인센티브를 지급할 예정이다.
김경일 파주시장은 “이번 정책은 물가가 너무 올라 장보기도 무섭다는 시민들의 고충과 매출이 꾸준히 유지될 수 있도록 해달라는 소상공인·골목상권의 요청을 적극 받아들여 심도 있게 고민해 내놓은, 민생에 실질적인 도움이 되는 특단의 정책”이라며 “지역경제의 선순환 바퀴를 더욱 키우는 파주페이 확대 발행과 더불어 민생경제 안정대책을 위해 더욱 힘쓸 것”이라고 말했다.
한편 파주페이는 본인 명의의 은행 계좌를 가지고 있는 만 14세 이상이면 누구나 신청 가능하며 파주시 내 전통시장·학원·음식점 등에서 사용할 수 있다. 단, 백화점·대형마트 및 연 매출 10억 원 초과 사업장 등에서는 사용이 제한되며, 구매 방법 및 사용처 등 자세한 사항은 ‘경기지역화폐 앱’ 또는 시청 누리집을 참고하면 된다.
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