[아이뉴스24 정예진 기자] 부산대학교 차기 총장 선거를 앞두고 선거가 혼탁 양상을 보이고 있다. 현직에 있는 차정인 부산대학교 총장이 차기 총장 선거에 직·간접적으로 개입했다는 의혹이 제기되기 때문이다.
4일 아이뉴스24 취재에 따르면 차 총장은 교내 임직원들을 대상으로 특정 후보에 대한 지지를 요청하는 발언을 일삼았다는 주장이 나왔다. 현직 임직원의 선거관여가 금지된 상황에서 선거전이 지나친 과열 양상을 띠고 있다는 지적이 나온다.
관련 내용을 제보한 A씨는 차 총장이 부산대 교수회 관계자를 불러 ‘특정 후보는 총장추천위원회(이하 추천위원회) 추천에서 배제돼야 한다’는 취지의 발언을 했다고 주장했다.
추천위원회는 △교수회장 △부산대 교수·부교수 중에서 총장이 지명하는 교원 7명 △교수회평의원 중에서 교수회장이 추천하는 교원 7명 △직원협의회장이 추천하는 직원 4명 △조교협의회장이 추천하는 조교 1명 △총학생회장이 추천하는 학생 3명 △총장이 지명하는 외부인사 3명 △교수회장이 추천하는 외부인사 3명 △부산대 총동창회장이 추천하는 졸업생 1명 등 총 30명으로 구성된다.
당초 26명이었지만, 현재는 선거규정이 개정돼 총 30명으로 구성된다. 현재 추천위원회 26명은 구성이 완료됐고, 나머지 4명은 행정절차 마무리 후 차 총장의 위촉만 남아있는 상태다.
이들은 부산대 총장임용후보자 선정 규정에 따라 총장 후보자 선거에 관한 전반적인 내용을 총괄한다.
이러한 상황을 잘 알고 있는 차 총장은 교수회 관계자들을 불러 특정 교수를 추천위원회에 추천하지 말라는 의미를 담은 발언을 한 것이다.
A씨는 “이러한 발언을 한 것만 봐도 추천위원회 구성을 자신의 편으로만 하겠다는 것으로 보여진다”면서 “총장이라는 직위를 사용해 교직원에게 압력을 넣으며 얘기한 것과 다름없다”고 호소했다.
또 다른 B씨는 “차 총장은 평소에도 ‘정치편향적으로 학교를 운영했다’는 구설수가 들린다”면서 “총장이 선거에도 개입해 선거에 나가기로 한 특정 후보에 대한 좋지 않은 소리를 하기도 했다”고 말했다.
B씨는 “이러한 발언은 중립을 지키지 않고 한쪽을 지지하는 발언”이라면서 “교내 임원진, 총장실을 비롯한 각 부서 처장들 중 일부가 선거중립성을 지키지 않고 한 예비후보의 정치성을 이유로 낙선 운동을 하고 있는 격”이라고 했다.
그러면서 “오는 5월 총장 임기가 끝나는 마당에 추하다”며 “현재 부산대 임원진의 행태는 총장직선제의 부정적인 시각을 여실히 드러내는 행동”이라고 덧붙였다.
부산대 총장 선거 관련 법규 등에 따르면 지위를 이용한 선거운동은 금지되고 있다. 규정 제 32조 제1항에 따르면 간부급 직원이 그 소속 담당하는 기관, 부서 등에 속하는 교원, 직원 등의 선거인에게 그 지위를 이용해 선거운동을 하거나 선거와 관련한 부당한 압력을 행사하는 행위는 금지된다.
아울러 제7조에는 총장은 추천위원회의 업무를 수행함에 있어서 위원은 객관적이고 공정해야 하며 엄정한 선거중립을 지켜야 한다고 명시돼 있다. 추천위원회에는 총장이 추천한 인물도 있어 중립을 지켜야 한다는 것을 보여주는 대목이다.
일부 입후보 예정자의 경우 허가된 기간에 앞서 사전 선거운동을 진행했다는 목소리도 나왔다.
이번 선거에서 후보자로 출마를 선언한 K씨의 경우 지난해부터 교내 직원을 대상으로 본인의 이력, 연말인사, 새해인사 등을 빌미로 홍보성 메시지를 발송했다. 선거운동의 경우 기간 전에는 입후보 예정자를 포함한 누구든지 일체의 선거운동을 할 수 없다.
평일은 물론 주말까지 이어진 홍보성 메시지는 교직원들의 눈살을 찌푸리게 만든 것으로 알려졌다. C씨는 “일면식이 없는 교수인데 차기 총장 선거에 나간다는 이유로 홍보와 관련된 링크와 메시지를 보낸다”면서 “갑자기 연락을 하는 것을 보면 학교 교직원 애플리케이션(앱)과 KORUS(코러스) 교직원 조회를 통해 연락을 보냈다고 의심할 수밖에 없다”고 덧붙였다.
추천위원회는 부산대 교수회 홈페이지를 통해 ‘내년 총장 선거의 사실상 사전선거운동으로 의심되는 사례들이 발생하고 있다’며 이를 지양해 줄 것을 당부하는 글을 올리기도 했다.
이에 대해 추천위원회 회장은 “총장 후보자 이전에 교내 구성원이고 동료이기 때문에 학교에 대한 소식 등은 알리고 공유할 수 있다”며 “목적이 분명히 보이지만 선거법 위반이라고 하기 어려운 부분이 있다. 이에 대해 명확하게 판결을 해주는 곳이 필요하지만 추천위원회가 판결을 하는 곳은 아니다”라는 입장을 밝혔다.
차정인 부산대학교 총장은 교내 선거에 관여한 적이 없다고 해명했다. 그는 “총장이 하는 말에 따라 누구에게는 유리하게 또 다른 사람에게는 불리하게 해석될 수 있다”면서 “그런 것을 방지하기 위해 누구보다도 선거에 관여하지 않고 있다”고 했다.
이어 “어떤 총장이던 이러한 구설수에는 안 오를 수는 없다”며 “편파적으로 이야기한 것이 아니면 선거에 관여했다고 보기 어렵다”고 반박했다.
부산의 한 변호사는 “이러한 경우가 사실이고 공익성이 담보된다면 명예훼손은 성립되지 않는다”면서 “선거에 개입을 한 것이라면 불법이라 할 수 있다”고 했다.
한편 차기 부산대 총장 선거는 내달 6일 진행된다. 오는 22일부터 23일까지 이틀간 후보 등록을 진행하고 후보자 명부를 확정하면 각 후보자가 선거운동을 펼치게 된다.
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