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토니 블링컨 미국 국무장관과 한정 중국 부주석이 18일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 총회를 계기로 만나 별도 회담을 했다고 로이터 통신 등이 보도했다.
미 국무부는 이날 회담에서 솔직하고 건설적인 논의가 있었다며, 양측이 소통 창구를 유지하기로 합의했다고 밝혔다. 미 국무부는 양측이 러시아의 우크라이나 침공과 북한, 대만 해협 등에 대해 논의했다고 설명했다. 로이터 통신은 이번 만남이 최근 계속된 미중 양국의 긴장 완화 노력의 일환이라고 봤다.
블링컨 장관은 “우리 두 나라가 고위급 접촉을 바탕으로 개방적인 소통을 유지하고 있음을 확인하고 양국 관계를 책임감 있게 관리하고 있음을 보여줄 기회를 갖게 된 것은 좋은 일”이라고 말했다.
그는 “미국 입장에서는 대면 외교가 이견이 있는 분야에 대처하고 협력할 수 있는 분야를 모색하는 데 있어 최선의 길”이라며 “세계는 우리가 관계를 책임감 있게 관리하기를 기대하고 있고, 미국은 그것을 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.
한 부주석도 “세계는 안정적이고 건전한 중미 관계를 필요로 하고 있으며, 그러한 관계는 두 나라와 세계 전체에 이롭다”고 화답했다.
다만 한 부주석은 “현재 중미 관계는 다양한 난제와 도전에 직면해 있다”며 “미국이 중미관계의 건전하고 안정적인 발전을 위한 양국 정상의 공통된 이해 위에서 더 구체적인 행동을 하기를 진심으로 희망한다”고 밝혔다.
앞서 지난 16∼17일에는 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 왕이 중국 외교부장이 몰타에서 회동했다. 시진핑 중국 주석의 G20(주요 20개국) 정상회의 불참과 왕 부장의 유엔 총회 불참으로 미중 간 대화 경색 가능성이 제기되기도 했으나 양측이 만남을 이어가면서 미중 정상회담 개최 조율도 계속됐을 것이란 관측이 나온다.
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