국립해양생물자원관은 전북 군산 고군산군도 말도에서 서해 근해에서 볼 수 없던 심해 희귀 어종 ‘산갈치’를 최초 발견해 확보했다고 23일 밝혔다.
산갈치는 지난 14일 오전 6시께 군산으로부터 남쪽으로 약 40km 떨어진 말도 해안가로 떠밀려 온 약 2m가량의 개체다.
갯바위 낚시 중인 일반인이 발견해 국립해양생물자원관으로 기증했다.
산갈치는 일반적으로 태평양이나 인도양, 우리나라 동해나 남해안 수심 400~500m에서 발견되는 어종으로, 몸길이가 10m에 이르는 거대한 크기와 붉은 등지느러미를 가지는 화려한 생김새를 지녔다.
특히 이런 크고 화려한 생김새로 동서양에서는 다양한 설화와 그에 얽힌 많은 이야기가 전해지며, 산갈치의 출현은 지진 등의 징조로 여겨지기도 하지만, 과학적으로 증명된 바는 없다.
이를 본 누리꾼들은 “산갈치 발견되고 대지진 났다는 뉴스가 기억난다”, “지진 나는 건가?”, “심해에 사는 산갈치가 왜 연안으로 올라왔는지 분석해야 할 거 같다”, “서해 쪽 군산 바다는 수심이 무지 얕은데 어찌 심해 갈치가 발견됐지? 의아하다” 등 반응을 보였다.
우리나라에서는 산갈치가 ‘산 위의 별이 한 달 동안에 15일은 산에서, 15일은 바다에서 서식하며 산과 바다를 날아다닌다’라는 전설이 있어 산갈치라고 부른다.
안용락 해양생물다양성본부장은 “일반적으로 수심이 깊은 곳에서 서식하는 산갈치가 우리나라 동해와 남해 근해에서 드물게 발견된 기록이 있으나 서해에서 발견된 것은 매우 이례적”이라며 “외형적으로도 손상이 적어 그 가치가 매우 특별하다”고 말했다.
국립해양생물자원관은 2015년 개관 이후 지금까지 심해자원 514점을 기증을 통해 표본으로 확보했다.
자원관은 이번에 처음 확보한 산갈치도 면밀한 형태 및 유전자 분석을 통한 후속 연구를 진행할 예정이다.
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