24살 고대 청년, 시험 마치고 쓰러져… 장기기증으로 6명에 새생명

뇌사 장기기증으로 6명에게 새로운 생명을 안기고 세사을 떠난 이주용(24)씨=/사진=한국장기조직기증원

한국장기조직기증원이 지난 6월27일 서울아산병원에서 이주용(24)씨가 뇌사 장기기증으로 6명의 생명을 살리고 세상을 떠났다고 13일 밝혔다.

이씨는 4학년 1학기 마지막 시험을 마치고 집에 돌아와 가족과 식사 후 방으로 들어가는 중 쓰러졌다. 이를 동생이 발견해 병원으로 이송 후 치료받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다.

이씨 가족은 “다시는 깨어날 수 없다”라는 의료진의 말을 듣고, 젊고 건강한 아들이 어디선가라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음으로 기증을 결심했다고 밝혔다. 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 신장(좌·우), 췌장, 안구(좌·우)를 기증해 6명의 생명을 살렸다.

가족은 이씨가 쓰러진 날, 몇 차례나 위기가 있었지만 기증하는 순간까지 견뎌준 게 존경스럽고 고마운 일이라고 했다. 이씨를 너무나 사랑했기에 그대로 떠나갔다면 견디지 못했을 텐데 이별의 준비 시간을 가질 수 있었고, 어디선가 살아 숨 쉰다는 위안을 얻을 수 있게 하느님이 지켜준 것 같았다고 말했다.

또한 이씨의 외할머니가 오랜 기간 신장 투석을 받고 있어 병마로 인해서 어려움을 겪는 사람의 마음을 잘 이해하기 때문에 이식을 기다리는 분들에게 힘이 됐으면 좋겠다는 마음으로 기증을 결심했다고 설명했다.

2남 중 첫째로 태어난 이씨는 밝고 재밌는 성격으로 주위 사람을 즐겁게 해 ‘분위기메이커’로 인기가 많았다. 손자로서 할아버지, 할머니와 어울리며 함께 하는 것을 좋아해 가족의 많은 사랑을 받았다.

뇌사 장기기증으로 6명에게 새로운 생명을 안기고 세사을 떠난 이주용(24)씨=/사진=한국장기조직기증원

이씨는 다방면에 재주가 많았다. 활자 중독일 정도로 책 읽기를 좋아했고, 조깅과 자전거를 즐겨하며 꾸준한 운동을 해왔다. 또한 구리시 구립시립청소년 교향 악단과 고려대학교 관악부에서 플루트를 연주하며 음악에도 탁월한 능력을 보였다.

이씨의 어머니는 “주용아 정말 너무 보고 싶고 그리워. 매일 아침 네 방을 보면 아직 잠들어 있을 거 같고, 함께 있는 것 같아. 엄마가 못 지켜준 거 미안하고, 떠나는 순간은 네가 원하는 대로 된 거라고 생각해. 우리 주용이 너무 사랑하는 거 알지? 주용이가 엄마 우는 거 싫어하는지 아는데, 조금만 울 테니 이해해 줘. 사랑해 주용아.”라며 마지막 인사를 전했다.

기증 과정을 담당한 조아름 코디네이터는 “짧은 시간이지만 이주용님을 사랑하는 사람이 이렇게 많은지 알게 되었고, 이토록 깊은 사랑을 받는 사람이라는 것을 느낄 수 있었다”며 “이러한 사랑이 새 삶을 살게 되는 수혜자에게도 전해지길 바라며 숭고한 생명나눔이 잘 이뤄지도록 최선을 다하겠다”고 말했다.