김여사, 베트남 어린이 무료수술 단체 만나 감사 표해

베트남을 국빈 방문한 김건희 여사가 24일(현지시간) 경제적으로 어려운 얼굴기형 어린이를 위한 의료단체인 ‘스마일 포 칠드런’의 베트남 협력병원인 108 중앙군사병원을 방문, 무료 수술 자원봉사를 하는 백롱민 교수와 환우 가족 등을 만나 기념촬영을 하고 있다. /공동취재

윤석열 대통령의 베트남 국빈 방문에 동행한 김건희 여사가 현지시각으로 24일 오전 베트남 108중앙군사병원을 방문해 의료단체 ‘스마일 포 칠드런’ 관계자들을 만났다.

스마일 포 칠드런은 ‘세민얼굴기형돕기회’가 SK그룹 지원을 받아 베트남 현지에서 선천성 얼굴기형 어린이에게 무료 수술을 진행하는 단체다. 양국 의료진이 참여하며, 올해까지 4200여명의 베트남 어린이가 도움을 받았다.

김 여사는 양국 의료진과 관계자에게 “아이들의 밝고 순수한 미소를 되찾아 주시는 분들”이라며 “27년째 기적을 만들고 계시다”고 감사의 뜻을 전했다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다.

김 여사는 “한-베트남 관계는 믿음과 신뢰를 바탕으로 하고 있고 이제 성숙한 중요한 시기에 와 있다”며 “그 바탕에는 우리 기업들의 사회공헌 활동이 있었다”고 진단했다. 그는 그러면서 “‘스마일 포 칠드런’으로 아이들이 희망과 용기를 갖게 될 것이며, 나아가 한국과 베트남의 우정과 우호 협력 관계가 더욱 깊어질 것으로 기대한다”고 강조했다.

김 여사는 또 이 자리에서 지난해 11월 캄보디아에서 만난 소년 로타에 대해서도 언급했다. 그는 “선천성 심장질환을 앓던 로타가 올해 초 한국에서 수술받아 건강을 되찾고 축구를 하기도 했다”면서 “이 과정을 지켜본 저로서는 의료봉사를 통해 아이들에게 희망을 주는 ‘스마일 포 칠드런’이 더욱 특별하게 느껴진다”고 말했다. 이어 “과거 주변국의 도움으로 전쟁의 아픔을 극복한 한국이 이만큼 성장했다”며 “한국인으로서 자긍심을 느낀다”고도 했다.

수술받은 아이들과 인사를 나눈 김 여사는 “여러분도 사랑을 실천하는 따뜻한 어른으로 성장하기를 바란다”고 당부했다고 대통령실은 전했다.