군, 北 발사체 잔해 탐색 작전 계속…추가 ‘위성체’ 찾는다

해군 장병이 15일 북한이 우주발사체라고 주장하며 쐈지만 서해상에 추락한 발사체 일부를 인양하고 있다./제공=합참

우리군이 북한 우주발사체 2단부 동체 인양에 이어 추가 잔해물 탐색 작전을 지속하고 있다.

해군은 17일 3500t급 수상함구조함 통영함(ATS-Ⅱ)과 광양함(ATS-Ⅱ), 3200t급 잠수함구조함(ASR) 청해진함, 전투함 등 해군 함정 10여 척과 P-3C 항공기, 해군 해난구조전대(SSU) 심해 잠수사 등을 동원해 탐색 작전을 펼치고 있다고 밝혔다.

3단부로 이뤄진 북한 우주발사체는 1단과 2단이 분리되는 과정에서 서해에 추락했고, 북한 발사 보름 만인 지난 15일 밤 2단부 일부 동체가 인양됐다.

2단 동체가 수거된 해역을 중심으로 1단과 엔진, 3단부, 위성체 잔해 등이 산재해 있을 것으로 군은 추정하고 있다.

특히 군은 북한이 군사정찰위성이라고 주장하는 ‘만리경 1호’ 위성체를 찾는 작업에 더 집중하는 것으로 알려졌다.

이 위성체는 북한 위성 제작 기술을 한눈에 파악할 수 있는 ‘스모킹 건'(결정적 증거물)이 될 수 있기 때문이다.

지난달 31일 북한 동창리 새 발사장에서 발사된 우주발사체가 서해에 추락한 과정에서 180여개의 잔해물이 이지스 구축함과 공군 레이더에 포착됐다. 잔해물 규모로 미뤄 위성체를 찾는 작업은 난항이 예상된다.

군은 “함정과 항공기를 이용해 위성체, 엔진 등 주요 구성품 탐색을 계속할 것”이라고 설명했다.