국내에서 남성 소득이 높으면 혼인율도 증가하지만, 소득이 낮은 남성은 결혼을 미루거나 미혼으로 지낸다는 연구 결과가 나왔다. 한국의 저출산이 여성의 사회·경제적 상황뿐 아니라 남성의 혼인 지연과도 관련돼 있다고 볼 수 있는 연구다.
한국노동연구원은 14일 ‘노동과 출산 의향의 동태적 분석’ 보고서에서 남성의 혼인 지연 관련 연구가 드물다는 점에 남성 소득 수준과 혼인율의 상관관계를 분석했다.
보고서는 코로나19로 인한 변수를 배제하기 위해 가장 최근 분석 대상 연도를 2019년으로 삼고 지난 2017∼2019년 통계를 활용했다.
보고서에 따르면 한 번이라도 결혼한 적이 있는 비율을 일컫는 혼인 비율은 모든 연령층에서 소득 수준이 높을수록 증가하는 추세를 보였다. 소득 수준에 따른 혼인 비율 차이는 40세 이상에서 뚜렷했다.
20대 중후반(26∼30세)의 경우 소득 하위 10%(1분위)에서 결혼 경험은 8%로 소득 상위 10%(10분위) 혼인율 29%로 차이를 보였다. 이 차이는 30대 초중반(31~35세)에서 31%(소득 하위 10%) 대 76%(상위 10%)로 커진다.
특히 30대 중후반(36∼40세)에서는 소득 하위 10% 중 결혼 경험이 있는 사람은 47%에 그쳤지만 상위 10%는 91%로 격차가 44%포인트에 달했다.
40대 초중반(41∼45세)의 경우 소득 하위 10%는 58%에 그쳤지만, 상위 10%는 96%에 달했다. 40대 중후반(46∼50세) 결혼 경험은 소득 하위 10%가 73%, 소득 상위 10%가 98%로 나왔다.
연구에 따르면 고소득 남성들은 30대 후반 이후 혼인 비율이 급속히 높아졌다. 반면 저소득 남성들은 미혼 상태로 남아있는 경우가 많았다.
특히 남성 임금의 불평등도가 커지면 결혼에 필요한 소득 수준에 미치지 못하는 남성이 늘어 결혼 가능성을 낮추는 것으로 분석됐다.
보고서를 작성한 곽은혜 부연구위원은 “남성들의 평균적인 경제력이 과거보다 개선됐는데도 혼인율은 감소하고 있다”며 “이번 연구 결과는 남성의 소득 불평등과 분배 문제에 대한 정책적 관심이 저출산 문제 해결에 도움이 될 수 있음을 시사한다”고 밝혔다.
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