더불어민주당이 지난 21일 정치브로커 명태균 씨와 홍준표 대구시장이 2014년 3월 한 행사에서 함께한 것으로 보이는 사진을 공개했다. 이와 함께 명 씨가 홍 시장의 국민의힘 복당 과정에 영향을 미쳤다고 주장하는 음성 파일도 함께 공개하며 논란이 커지고 있다.
민주당 명태균게이트 진상조사단은 이날 보도자료를 내고 “2014년 3월, 중소기업융합 경남연합회에서 개최한 ‘제2회 창조경제 CEO 아카데미 조찬회’에서 홍준표 당시 경남도지사가 축사하는 바로 옆 단상에서 사회를 보는 사람, 명태균 아닙니까”라며 사진 한 장을 공개했다.
홍 시장이 전날 페이스북에 “명태균과 한 번이라도 만난 일이 있어야 여론조작 협잡을 하든지 말든지 할 거 아닌가”라며 자신과 명 씨의 관계를 부정한 것을 겨냥해 두 사람이 한 자리에 있는 사진을 내보인 것이다.
민주당은 이날 2021년 10월 28일 국민의힘 대선 경선 막바지에 녹음된 것으로 추정되는 명 씨와 지인의 통화 녹음 파일도 공개했다. 민주당은 이 녹음 파일이 2021년 6월 24일 홍 시장의 복당이 이뤄지는 과정에서 명씨가 한 역할을 보여준다고 주장한다.
명 씨는 당시 지인에게 “(홍 시장에게) 이준석이 데리고 가니까 (홍 시장이) 내보고 좀 나가 있으라카대. 그래서 내가 ‘준석아, 니 당 대표 되면 홍 (전) 대표님 복당시킬 거냐 안 시킬 거냐’(고 그랬더니 이준석이) ‘시켜야죠. 대표님 됐죠?’(라고 했다)”고 말했다.
민주당은 “명 씨는 먼저 (국민의힘) 당 대표 경선 당시(6월) 이준석 후보와 함께 홍준표 당시 무소속(21대 총선 때 탈당) 의원을 찾아갔을 때 자신이 홍 의원 면전에서 이준석 당시 당 대표 후보에게 ‘당 대표가 되면 홍준표를 바로 복당시키라’ 했고 이준석 후보가 화답했다고 주장했다”며 “최근 홍준표 시장은 명태균과의 관계를 부인하면서도 2021년 6월 만남에 대해서는 스스로 공개했는데, 이 만남이 녹취가 이뤄진 만남인 것으로 보인다”고 했다.
같은 음성 녹취에서 명 씨는 “(사무실) 바깥에 있었는데 바깥에 와 있으니까 홍 (전) 대표 목소리가 막 올라가, 막 하소연을 하고, 복당 빨리 시켜달라고”라며 “그래서 나와가 내가 ‘대표님 준석이 좀 도와달라’고 하니 (홍 시장이) ‘나는 표가 없다 무소속’이라고 했다”고 말했다.
민주당은 “홍 시장은 당시 만남 과정에서 명 씨는 나가게 하고 이준석 후보만 만났다고 했다”며 “명 씨는 자신을 나가게 한 이유에 대해 ‘어린 이준석 앞에서 복당 하소연하는 모습을 보이는 것이 창피했을 것’이라고 설명했다”고 주장했다.
한편, 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 “앞으로 명태균 사기꾼 일당이 떠드는 허무맹랑한 소리에는 일일이 대꾸하지 않겠다”라면서 “다만 형사고소는 계속할 것이며, 모지리 변호사들이 떠드는 말들도 형사고소는 계속할 것”이라고 밝혔다. 그는 “나는 명태균 사기꾼에게 지난 대선후보 경선 때 여론조작을 당한 피해자일 뿐”이라며 “정치를 하다 보면 이런 어이없는 황당무계한 일도 당한다”고 강조했다.
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