김동연 경기도지사가 14일 광주경영자총회에서 특강을 진행하며 아버지를 회상했다. 그는 정계 입문을 고민할 당시 어머니가 했던 말을 전하며 참석자들의 관심을 끌었다.
김 지사는 이날 강연 중 빛이 바래고 찢어진 가족사진을 공개하며 아버지의 일기장을 본 적이 있다고 했다. 그는 “예전에 옛 서류를 정리하다가 아버지의 일기를 발견했다. 날짜는 단기 4293년, 즉 1960년 3월 11일이었다”라며 당시 일기 내용을 소개했다.
김 지사는 “1958년 4대 국회의원 선거 때 아버지가 고향인 충북 음성에서 민주당 후보를 위해 온 힘을 다해 선거운동을 했다는 기록이 있었다”며 “하루에 일곱, 여덟 군데를 다니면서 만나는 사람마다 ‘돈도, 빽도, 권력도 없는 민주당 후보가 안쓰럽지 않냐. 꼭 좀 찍어달라’고 간절히 호소하셨다고 한다. 비가 와도 옷이 젖는 줄도 모르고 뛰어다니셨다”며 아버지의 열정을 회상했다.
그는 “당시 자유당이 장악한 충청북도에서 민주당을 지지한다는 건 굉장히 어려운 일이었을 것”이라며 “그럼에도 불구하고 아버지는 아주 ‘열혈 민주당원’이었다”고 말했다.
아버지의 헌신 덕분이었을까. 기적적으로 민주당 후보가 당선됐고, 국회의원이 된 그는 서울로 떠나기 전 김 지사의 아버지 손을 붙잡고 “정말 고생 많았다. 평생 잊지 않겠다”며 감사 인사를 전했다고 한다.
그러나 기쁨도 잠시, 민주당 후보로 당선된 국회의원이 불과 서너 달 만에 자유당으로 당적을 옮겼다. 김 지사는 “아버지의 일기에는 그때의 배신감과 분노가 적나라하게 적혀 있었다. ‘이게 꿈인가 생시인가’라는 애통함이 가득했다”고 전했다.
김 지사는 정계 입문을 고민할 당시 어머니가 해준 말을 공개했다. 그는 “어머니께서 ‘(네가) 정치를 안 하면 좋겠지만, 하려거든 민주당으로 가야지. 아버지가 그렇게 열정과 젊음을 바쳤는데’라고 하시더라”며 가문의 민주당과의 깊은 인연을 전했다. 이날 공개된 내용은 지금껏 알려지지 않았던 이야기라 더욱 주목을 받았다.
한편, 김 지사는 열혈 민주당원이었던 아버지가 세상을 떠난 후 가족이 생계 위기에 처했다고 밝혔다. 결국 청계천 무허가 판잣집으로 이사했으며, 이후 판잣집이 철거되면서 경기도 광주대단지로 강제 이주됐다. 허허벌판에서 천막을 치고 생활하던 그는 덕수상고 3학년 재학 중 은행에 취직하며 생계를 이어갔다고 전해졌다.
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