나눔의 중요성을 일깨우고 문화를 확산시키는 수많은 명언이 있다. 표현은 조금씩 다르지만 결국 이들이 얘기하고자 하는 건 나눔은 사랑이고 그 사랑을 흘러가도록 해야 한다는 것이다. 우리가 이 세상을 함께 살아가기 위한 지혜에 나눔이 빠질 수 없다.
치솟는 물가에 어지러운 정국까지 여러모로 국민의 마음을 얼어붙게 했던 한 해가 지나고 2025년 을사년의 해가 밝으며 모처럼 인천시민들의 마음을 따뜻하게 하는 소식이 전해졌다.
올해 처음이자 제186호의 인천 아너 소사이어티로 김용석(87) 세원글로벌 대표이사 회장이 가입하며 새해 사랑과 희망의 메시지를 시민에게 전달했다.
“적든 크든 사회에 이바지할 수 있는 부분이 있다면 아낌없이 내놓고 싶었어요. 인생에서 어느 정도 성숙기를 지나 저처럼 노년기에 접어들면 그동안 일구었던 피와 땀의 노력을 어떻게 잘 쓰느냐 고민하고 실천해야 한다고 생각했죠. 마침 주변에 계신 분의 권유로 가입하게 됐습니다.”
아너 소사이어티는 사회복지공동모금회에서 설립한 개인 고액 기부자 클럽으로 1억원 이상 기부하거나 5년 내 1억원 기부를 약정할 경우 회원으로 가입할 수 있다.
쉽사리 결정할 수 없었을 일임에도 그는 큰 망설임 없이 올해 첫 인천 아너 소사이어티로 이름을 올렸다.
김 회장은 “인생은 성장하는데 30년, 장년이 30년, 이후 남겨진 게 노년기다. 노년기가 아름다워야 비로소 그 인생이 아름답다”며 “젊은 분들에게 귀감이 될 수 있는 세월이 돼야 한다”고 말했다.
현재 인천 부평구에서 세원글로벌을 운영하고 있는 그는 일본기업이 독점하고 있던 초저온냉동기 등을 국산화해 물류창고, 냉동창고뿐 아니라 코로나19 사태 때 백신 운송과 보관에도 기여해왔다. 1970년 한국에서 처음 사업을 시작해 50년 이상을 경영가로 살아가며 노사화합과 상호존중 및 소통을 경영철학으로 삼아왔다.
“1970년인가에 외국에 있다가 한국에 들어왔어요. 이듬해 구상하던 사업을 서울 구로에서 시작했죠. 처음 시작한 사업장이 좁아 부천으로 갔다가 평택으로 옮기며 사업을 확장했어요. 제 나이 70살인가에 경영권을 아들에게 넘겨주고 아내와 약 2년간 세계여행을 다녔죠. 여행을 마치고 돌아와서 고민했어요. 내 인생을 브레이크 걸린 삶으로 무료하게 놔둘 것인가에 대해서요. 다시 ‘세원글로벌’로 새롭게 시작하기로 했고 그게 벌써 15년 정도 됐네요.”
김용석 회장은 여든을 훌쩍 넘긴 나이가 무색할 정도로 꼿꼿한 허리에 늘 바른 자세를 유지한다. 옷매무시를 가다듬고 단정한 모습으로 사람들을 만나고 대한다. 상대방이 자녀 혹은 손주뻘일지라도 예의있게 말을 건넨다.
언제 어디서나 떠오르는 생각이나 말들은 잊어버리지 않기 위해 꼼꼼하게 메모하는 습관도 지녔다. ‘1. 말의 강도는 작게 할수록 상대의 마음을 열 수 있다. 2. 대화는 가슴과 가슴으로 소통하는 것이 말이다. 3. 말에 감정을 섞으면 목적을 상실한다(싸움이 된다).’ 스케줄러 한 페이지에 적어 내려간 글귀는 그가 삶을 대하는 태도와 인생의 가치관을 말해준다.
그는 “젊은 세대들에게 부담을 주지 않는 존재가 돼야 한다. 또한 그들에게 본보기가 되고 더 나아가 정신적 지주가 돼야 한다”며 “내 인생에 도움 되지 않는 어두운 것과 나쁜 것은 버리고 잊기 위해 노력하고 좋은 것은 기억하고 모아 쓰고 싶은 데 쓸 줄 아는 게 가장 지혜로운 삶”이라고 전했다.
“내가 이대로 나서도 괜찮을지, 앞으로 남은 내 삶을 어떻게 잘 살아갈지 늘 고민하고 생각합니다. 가진 것을 나누며 이웃사랑을 실천할 수 있도록 노력해 나가겠습니다.”
/글·사진 곽안나 기자 lucete237@incheonilbo.com
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