지난 19일 새벽 윤석열 대통령에 대한 구속영장 발부 직후 서울서부지방법원에서 폭동을 벌인 윤 대통령 지지자들이 KBS 취재진을 폭행한 것을 두고, KBS 사측이 형사고발 등 강력 대응 방침을 밝혔다. KBS 내부에선 극우 유튜버들의 KBS 취재진 위협은 처음이 아니라며 실질적이고 신속한 대응을 촉구했다.
20일 오전 KBS는 ‘취재진 폭행 사태에 대한 KBS 입장’을 통해 “19일 윤 대통령 구속 결정 직후 서울서부지법에서 취재를 하던 KBS 취재진이 폭력 사태 가담자들에 의해 폭행당하는 있을 수 없는 일이 벌어졌다”며 “폭력 사태 가담자 10여 명은 카메라를 들고 취재 중인 KBS 촬영 기자와 영상 취재 보조 인력을 수 차례 집단 폭행했으며, 이 과정에서 촬영 장비가 일부 파손됐다”고 밝혔다.
KBS 측은 “헌법상 기본권인 국민의 알권리를 실현하기 위해 현장을 누비는 취재진을 폭행한 것은 언론자유에 대한 심각한 위협이자, 법치주의와 자유민주주의에 대한 정면 도전”이라며 “KBS는 이번 폭행 사태에 대해 강한 유감을 표명하며, 사법당국에 엄정한 수사와 처벌을 촉구한다”고 밝혔다.
또한 KBS는 “취재진에 폭력을 행사한 당사자를 형사 고발하는 등 강력 대처할 방침”이라며 “폭행을 당한 취재진의 부상 치료와 트라우마 등 심리 치료에도 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 했다. 당시 서울서부지법 폭동으로 86명이 검거됐고 진압 과정에서 경찰 42명이 다친 것으로 알려졌다.
전국언론노동조합 KBS본부는 사측에 취재진 안전을 담보항 수 있는 실질적인 대응책을 촉구했다. 이들은 “지난 2023년 여름 이미 극우 유튜버들은 KBS 주위를 근조화환으로 둘러치더니 신관 로비를 점령해 수신료 분리징수를 옹호했고 오가는 KBS 동료들을 향해 혐오성 발언을 내뱉었다”며 “이미 KBS는 극우 유튜버들의 실상을 확인했었다”고 했다.
KBS본부는 이번 폭동을 “단순히 언론 전반에 대한 분노가 아니라 자신들의 의견과 다른 언론을 표적으로 한 테러행위”이자 “건강한 공론의 장을 형성하려는 언론에 대한 폭력이며, 대한민국 민주주의에 대한 공격”으로 규정하며 엄벌 필요성을 강조했다.
이들은 사측을 향해 “내란 동조세력의 폭력성은 광화문과 한남동에서 이미 드러났다. 이런 세력들을 취재하라며 직원들을 내보내면서, 사측은 어떠한 안전조치를 취했는가”라며 “취재진 안전을 담당할 촬영보조를 감축할 때부터, 이미 사측은 직원의 안전에 관심이 없다는 것을 드러냈다. 사측 역시 이번 취재진 폭행사건에 대해 형사고발하는 등 엄정하게 대응해야할 것”이라 지적했다.
한편 지난 폭동 당시 KBS 외에도 MBC, 연합뉴스, MBN 등 소속의 취재진이 윤 대통령 지지자들로부터 폭행 피해를 당한 것으로 파악됐다. 언론 현업인 단체들은 이날 오후 서부지법 앞에서 「서부지법 극우폭동-취재진 폭행 규탄 언론현업단체 긴급기자회견」을 진행한다.
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