시사위크=전두성 기자 더불어민주당이 윤석열 대통령 체포 후 ‘민생·경제’와 ‘외교’에 힘을 주는 모습이다. 이재명 대표를 중심으로 이와 같은 메시지가 연일 나오고, 민생 관련 간담회도 예정하고 있다.
이는 민주당이 조기 대선을 염두에 두고 중도층을 겨냥한 행보로 풀이된다. 또한 여권의 지지층 결집으로 국민의힘의 지지율 상승도 의식한 것으로 보인다.
하지만 중도층 확보를 위해선 민생·외교 행보 외에 당의 ‘대응력’도 개선해야 한다는 쓴소리가 적잖게 나오고 있다. 이른바 ‘강공 이미지’ 등은 중도층 이탈은 물론 여권 결집의 원인으로 작용할 수 있다는 것이다.
◇ ‘윤석열 체포’ 후 ‘민생·외교 행보’ 본격화
이 대표는 17일 최고위원회의에서 한미동맹과 민생 회복을 위한 추가경정예산(추경) 편성을 강조하는 메시지에 발언 시간을 할애했다. 윤 대통령을 비판하는 내용은 담기지 않았다.
그는 “이번 민주주의 위기를 겪으며 한미동맹은 더욱 더 강화될 것”이라며 “민주당은 신속하게 정국을 안정시키고 이를 바탕으로 빈틈없는 안보태세를 구축하기 위해서 노력하겠다”고 밝혔다.
이어 “정치가 해결해야 할 일은 악화하고 있는 민생·경제를 신속하게 회복시키는 일”이라며 “이제 경제와 민생에 집중할 때”라고 언급했다. 그러면서 “악순환을 끊어야 한다”며 “아무것도 안 하는 것보다 뭐라도 해야 한다. (정부가) 신속하게 추경 편성에 나서길 바란다”고 촉구했다.
이러한 메시지는 윤 대통령 체포 직후부터 이어졌다. 이 대표는 지난 15일 윤 대통령의 체포에 대해 “참으로 안타까운 일”이라며 “이제 신속하게 헌정 질서를 회복하고 민생과 경제에 집중할 때”라고 했다. 내주부터 현장 행보도 이어갈 방침이다. 오는 20일 국회 정무위원회 소속 의원들과 5대 시중은행 및 은행연합회 관계자들을 만나 금융권 동향도 챙길 예정이다.
이에 민주당 의원들도 발을 맞추고 있다. 국회 외교통일위원회 소속 민주당 의원들은 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식 참석차 미국을 방문해 ‘한미동맹의 굳건한 발전과 양국 경제 협력의 전략적 파트너십 강화’에 대한 메시지를 전달하겠다고 밝혔다.
이처럼 민주당이 민생·경제와 외교에 힘을 싣는 것은 중도층을 의식한 행보로 해석된다. 또한 최근 국민의힘 지지율 상승도 영향을 미친 것으로 보인다.
이날 한국갤럽이 발표한 정당 지지율 여론조사(지난 14일부터 16일까지 전국 만 18세 이상 1,001명을 대상으로 전화 조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트(p), 응답률은 16.3%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 국민의힘 지지율은 39%, 민주당 지지율은 36%로 조사됐다. 비상계엄 사태 이후 처음으로 오차범위 내에서 지지율이 역전됐다.
◇ ‘대응력’은 개선점
이같은 국민의힘의 지지율 상승에 대해 민주당 내에선 ‘여권 결집 현상’으로 평가하면서도 우려의 목소리도 함께 나오고 있다. 당의 ‘강공 이미지’가 부정적인 영향을 끼쳤다는 것이다.
최재성 전 청와대 정무수석은 이날 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “중도층이 이동한 것”이라며 “이 점에 대해선 민주당이 잘못 대응했다. 능력이 없어 보이고 무책임하고 혹은 거칠고 조롱하는 과정이 (여권) 결집을 더 가속화시키고 중도층을 이동하게 만든 게 있다”고 지적했다.
우상호 전 의원도 지난 15일 SBS ‘김태현의 정치쇼’에 나와 “우리가 오히려 갑이고, 대통령과 국민의힘이 을인 것처럼 비치게 만든 프레임의 문제는 민주당이 자초한 게 있다”고 꼬집었다.
최근 불거진 ‘카톡 검열 논란’, 탄핵소추 사유에서 내란죄를 철회한 것 등이 공세 빌미를 제공해 여권 결집을 가속화시켰다는 분석도 나왔다. 박상병 정치평론가는 통화에서 “(각종 논란이) 이 대표에 대한 거부 심리를 더 높이는 데 일조한 것은 분명하다”며 “(여권) 지지층 결집의 동력이 되고 중도층이 떠나는 계기가 될 수 있다”고 했다.
또한 당내에선 정부와의 협력을 주문하는 목소리도 나온다. 정성호 의원은 전날 MBC ‘김종배의 시선집중’에서 “가장 중요한 게 대통령 탄핵 아니겠는가”라며 “어쨌든 권한대행 체제지만 권한대행과 협조하고 협력할 것은 적극적으로 해야 되지 않겠는가. 그런 면에서 비판이 너무 앞서지 않았나 하는 생각도 든다”고 말했다.
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