시사위크=권신구 기자 윤석열 대통령에 대한 체포영장 집행을 앞두고 대통령실과 국민의힘이 여론전에 힘을 싣고 있다. 대통령에 대한 체포를 ‘망신 주기’로 규정하는 동시에 반민주당 정서를 자극하고 나선 것이다. 여론조사에서 여권 지지율 상승 기류가 감지되자 이를 발판 삼아 보수 지지층 결집을 강화하겠다는 의도로 풀이된다.
◇ 지지층 겨냥 강경 메시지 내는 여권
여권은 연일 윤 대통령에 대한 체포영장 집행이 부적절하다는 메시지를 내고 있다. 정진석 대통령 비서실장은 이날 대국민 호소문을 통해 “윤 대통령이 수갑을 차고 수사관에 끌려 한남동 관저를 나서는 것이 2025년 대한민국에 어울리는 모습인가”라며 “공수처와 경찰의 목적이 정말 수사인가. 아니면 대통령 망신 주기인가”라고 비판했다.
윤 대통령에 대한 내란 혐의를 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)와 경찰은 이르면 오는 15일 체포영장 집행에 나설 것으로 점쳐진다. 1차 체포영장 집행이 실패로 끝난 만큼, 이번에는 결과를 내겠다는 의중이 강하다. 체포영장 집행에 투입되는 인력만 1,000여명 가까이 될 것이란 관측이 나온다. 1차 집행 당시 투입된 인력에 약 10배 가까이 늘어난 숫자다.
2차 체포영장 집행이 가시화된 상황에서 지지층에 기대려는 여권의 움직임은 더욱 선명해지고 있다. 윤 대통령이 경호처를 앞세워 ‘버티기’에 들어갔지만, 경호처 내부가 동요하고 있다는 전언이 이어지는 등 한계에 다다른 모습이 노출됐다는 점도 영향을 미친 것으로 보인다. 사실상 지지층을 향한 여론전 외에 여권에 뚜렷한 선택지가 없다는 점도 더욱 짙은 호소에 나선 이유라는 분석이다.
발신하는 메시지도 달라졌다. 1차 체포영장 집행 당시만 해도 영장 절차 등에 대한 ‘불법성’에 방점을 찍었다면, 이번에는 대통령에 대한 체포영장 집행을 ‘망신주기’로 연결 짓는 데 힘을 싣고 있다. 신병확보 과정에서 윤 대통령이 ‘수갑’을 찰 수 있다는 주장이 대표적이다. 정 비서실장은 이날 오전 대국민 호소문을 통해 “고립돼 있는 윤 대통령에게 수갑을 채워 끌고 나가려고 한다”며 “대통령을 마치 남미의 마약 갱단 다루듯 몰아붙이고 있다”고 했다.
여권은 이러한 장면이 국격에 도움이 되지 않는다고 주장했다. 주호영 국민의힘 의원은 전날(13일) 페이스북에 “대통령이 수갑을 차고 수사관들에게 끌려가는 모습이 2025년 대한민국에 무슨 도움이 되겠냐”며 “우리 국격을 훼손할 뿐”이라고 했다. 이를 민주당을 향한 공세의 명분으로 활용하기도 했다. 박형수 국민의힘 원내수석부대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “민주당의 압박에 굴복해 공수처와 경찰이 무리한 체포 작전을 펼치다 물리적 충돌 및 사상자라도 발생하게 되면 모든 책임은 이재명 대표와 민주당이 져야 할 것”이라고 했다.
여권이 여론전에 힘을 싣는 배경에는 최근 지지율이 상승하는 기류와 무관치 않아 보인다. 일부 여론조사에서는 윤 대통령의 지지율이 40% 이상을 기록한 것으로 알려졌고, 국민의힘과 민주당의 지지율 격차도 좁혀지고 있다는 결과가 나오기도 했다. 에너지경제 의뢰로 리얼미터가 지난 9일부터 10일까지 실시한 여론조사에 따르면 민주당 지지율은 42.2%, 국민의힘 지지율은 40.8%였다. 양당 지지율이 오차범위 안으로 좁혀진 것이다. (표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
이러한 여권의 여론전에 야당도 대응에 나섰다. 체포영장 집행의 원인은 윤 대통령에게 있다는 점을 부각하고 나섰다. 조승래 민주당 수석대변인은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “세 차례나 출석을 불응했고 그래서 수사기관은 체포영장을 신청한 것이고 법원이 발부를 한 것”이라고 말했다. 김용민 민주당 원내수석부대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “공수처와 경찰 국가수사본부는 내란 공범들의 시간 끌기, 지연작전에 말려들지 말고 온 국민이 불안해하는 상황에서 빨리 체포 집행을 시작하길 바란다”고 했다.
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