인천상공회의소는 지난해 200건이 넘는 기업 애로 발굴과 자동차 부품 기업 지원을 위한 상생 패키지 프로젝트, 인천공급망ESG지원센터 개소 등 주요 성과를 통해 기업 환경을 실질적으로 개선하며 지역 경제 활성화를 이끌었다. 박주봉 인천상공회의소 회장은 13일 신년 인터뷰에서 “2025년은 인천경제단체협의회의 본격적인 출범과 분산에너지 활성화 특별법 대응 등을 통해 지역 경제의 핵심 과제를 해결하겠다”며 “인천 경제 발전을 위한 새로운 도전을 멈추지 않을 것”이라는 의지를 밝혔다.
▲기업 애로 해결·상생 협력·지속 가능성으로 도약하는 인천 경제
지난해 인천상공회의소는 ‘2024년 기업애로 일제조사’를 통해 215건의 기업 애로사항을 발굴하고, 기업들이 직면한 어려움을 정책적으로 해결하는 데 주력했다.
그중 가장 두드러진 성과는 가설건축물 존치 기간 제한으로 생산과 운영에 어려움을 겪던 남동국가산업단지 내 기업들의 문제를 해결한 것이다.
산업단지 내 가설건축물은 건폐율 적용을 받지 않아 공장 기반 시설로 활용되며, 존치 기간이 자동연장돼 반영구적 사용이 가능했다.
하지만, 2021년 ‘국토의 계획 및 이용에 관한 법률 시행령’ 개정으로 인해 지구단위계획구역 내 가설건축물의 존치 기간이 3년으로 제한되면서 철거 위기에 놓였다.
이에 인천상공회의소는 지난해 4월 정부에 산단 내 가설건축물 규제 완화를 건의했으며, 국토교통부로부터 지자체 여건을 고려해 지구단위계획 변경을 통해 허용하라는 의견을 받았다. 이를 바탕으로 최종적으로 남동산단 내 가설건축물의 존치 기간 연장이 이뤄졌다.
박 회장은 “인천지역 기업들이 겪고 있는 불합리한 기업 애로·규제를 발굴 및 해소해 회원사의 경영 활동을 적극 지원하고, 기업 하기 좋은 인천을 만들기 위해 노력한 결과”라며 기업이 체감할 수 있는 실질적인 지원책을 지속적으로 추진하겠다는 포부를 밝혔다.
지역 대표 산업 중 하나인 자동차 부품 기업 지원을 위해 추진된 ‘인천 상생 패키지 지원 프로젝트’ 역시 지난해 핵심 사업 중 하나로 꼽힌다.
이 프로젝트를 통해 109개 기업이 채용지원금을 받았고, 11개사가 ESG 컨설팅을 통해 글로벌 환경 규제에 대응할 수 있는 역량을 강화했다.
또 근로환경 개선을 위한 지원금이 투입돼 34개사가 휴가비와 건강검진비를 지원받았다. 박 회장은 “지역 자동차 부품 기업들의 일자리 창출을 돕고, 산업계에 부담으로 다가오는 공급망 ESG 규제에 기업들이 효과적으로 대응할 수 있도록 지원했다”고 덧붙였다.
지난해 4월 개소한 인천공급망ESG지원센터는 글로벌 ESG 규제에 선제적으로 대응하기 위한 플랫폼으로 자리 잡았다.
센터는 10개 기업을 대상으로 ESG 진단 컨설팅을 제공했으며, 총 115명의 기업 관계자가 참석한 ESG 설명회를 통해 기업들의 경영 부담을 완화하고 규제 대응 능력을 키우는 데 기여했다.
▲주요 경제 현안 대응, 인천 경제 활성화 이끈다
인천상공회의소는 올해도 지난해 주요 사업을 이어가는 한편 지역 경제를 한 단계 도약시키기 위한 다양한 협력 모델을 준비하고 있다.
그중 핵심이 될 것이 바로 오는 2월 출범하는 인천경제단체협의회다.
지역 내 27개 경제단체가 참여하는 이 협의체는 기업 애로사항 공유는 물론 산업 발전을 위한 정책 제안, 지역 경제 이슈 공동 대응을 목표로 하고 있다.
지난해 12월 사전 간담회를 통해 운영 방안을 논의했으며, 내달 창립총회가 열리면 본격적인 활동이 시작될 예정이다. 박 회장은 “지역 내 경제협·단체의 네트워크를 강화하고, 공통 과제 해결을 위한 실질적 협력을 모색하는 중심 역할을 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
올해 분산에너지 활성화 특별법으로 인한 인천 지역의 역차별 문제는 주요 과제로 떠오를 전망이다.
이 법은 에너지 자급률을 높이고 전력의 지역 내 생산과 소비를 유도하는 것을 목표로 한다. 그러나 지역별 차등 전기요금제가 수도권과 비수도권으로 구분될 경우, 높은 전력 자급률에도 불구하고 인천이 수도권으로 포함돼 전기요금이 상승할 가능성이 있다는 우려가 나온다.
인천상공회의소는 이러한 상황이 수요지 인근에서 전력을 생산해 소비하도록 한다는 법의 취지와 맞지 않을 뿐만 아니라, 그간 수도권 전력 공급을 위해 희생을 감수해 온 인천에 대한 부당한 처사라고 지적하고 있다.
인천은 철강, 석유화학, 자동차, 일반기계 등 전력 소비가 많은 산업단지가 밀집해 있다. 또 바이오와 반도체 같은 첨단산업 클러스터의 성공적 운영을 위해서도 경제적이고 안정적인 전력 공급이 필수적이다. 이에 합리적인 요금제 설계를 포함한 대안 마련에 적극 나설 계획이다.
박 회장은 “인천-시흥 바이오 특화단지 육성을 위한 국비 확보, 반도체·바이오 등 첨단산업 육성을 위한 기업 지원 확대 요구, 인천 신재생에너지 공급 인프라 구축 등 지역경제 현안에도 대응하겠다”고 말했다.
‘경인고속도로 지하화 사업’ 등 지역 인프라 개선을 위한 목소리도 적극적으로 낼 계획이다. 그는 “이 사업이 오는 2028년까지 마무리되도록 정치권과 관계당국에 요청했다”며 “사업이 완료된다면 서울 여의도와 부평·주안산단 간 접근성이 30분대로 좋아져 스타트업, 연구기관 등이 들어서고 지역경제 활성화와 고용 확대로 이어질 것”이라고 밝혔다.
▲140주년, 지역 협력과 상생으로 미래 연다
끝으로 박 회장은 지역 협력과 상생 기반을 강화하며, 경제계의 구심점 역할을 지속적으로 해나가겠다는 의지를 밝혔다.
그는 “인천이 글로벌 도시로 발돋움할 수 있도록 인천시와 유관기관은 물론, 지역 경제단체장들과 협력해 다양한 현안을 적극 해결하겠다”며 지난해 APEC 유치활동처럼 지역 경제계를 하나로 묶는 중심 역할을 지속적으로 수행하겠다고 강조했다. 또 지난해 체결한 지역상품 우선구매 업무협약을 바탕으로 공공기관의 지역상품 우선구매 의무화를 건의하고, 민간기업까지 협력 대상을 확대해 지역 기업 간 상생 협력을 더욱 강화할 계획이다.
아울러 사회공헌 활동을 다각화해 기업과 기업인이 지역사회에서 사랑받는 문화를 조성하고, 지역 사랑 운동을 적극 전개하며 경제와 사회의 균형 발전에도 기여하겠다는 방침이다.
창립 140주년을 맞이한 인천상공회의소는 지역 기업과 함께 성장해 온 역사를 바탕으로, 기업 환경 개선과 미래 산업 육성을 위한 노력을 이어갈 것을 다짐했다.
박 회장은 “140년 동안 이어온 협력의 전통을 기반으로, 인천을 대한민국 경제의 중심지로 만들어가겠다”며 “300만 인천 시민이 힘을 모아 우리 인천이 대한민국 제2의 도시, 나아가 실리콘밸리를 뛰어넘는 도시로 성장하는 데 함께해달라”고 강조했다.
/박해윤 기자 yun@incheonilbo.com
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