[서울=뉴스프리존]서용하 기자= 2025년 들어 원달러 환율이 급등하며 국내 대기업들이 사업계획 수립 단계에서 큰 어려움을 겪고 있다. 대한상공회의소가 국내 주요 50대 기업을 대상으로 실시한 ‘환율 영향 조사’ 결과 기업들이 사업계획 수립 시 가정한 환율과 현재 환율 간 큰 차이를 보여 충격 완화를 위한 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.
▲기업들, 예상 환율보다 높은 실제 환율에 당혹
조사에 따르면, 대기업들이 올해 사업계획을 수립하며 가장 많이 가정한 환율은 1350∼1400원(33.3%)이었다. 이어 1300∼1350원(29.6%) 범위가 뒤를 이었으며, 1450∼1500원 범위를 가정한 기업은 전체의 11.1%에 불과했다.
즉, 10개 기업 중 6곳이 1300원대 환율을 기준으로 사업계획을 세운 셈이다. 그러나 현재 환율은 1450원대에 머물며 예상치와 큰 차이를 보이고 있다.
이 같은 차이는 기업들에게 큰 부담으로 작용하고 있다. 원달러 환율이 예상치를 초과하면 원자재 수입비용 증가, 외화 부채 상환 부담 확대 등으로 경영 안정성이 약화되기 때문이다. 특히 수출보다 내수 비중이 높은 기업일수록 더 큰 타격을 입을 가능성이 크다.
▲환율 급등 배경: 대내외 불확실성 심화
원달러 환율 급등의 배경에는 국내외 복합적인 요인이 자리 잡고 있다.
대외 요인으로 연준이 2025년 금리 인하 횟수를 조정하겠다고 발표하면서 달러 강세가 지속되고 있다. 이는 신흥국 통화 가치 약세로 이어져 원화 약세를 부추기고 있다.
여기다 대내 요인으로 작년 12월 국내 비상계엄 사태와 올해 초 대통령 권한대행 탄핵 표결로 인해 정치적 불확실성이 확대되면서 외국인 투자자들의 자본 유출이 가속화됐다.
▲기업들의 대응 방안과 고민
대기업들은 환율 리스크 완화를 위해 다양한 대책을 모색하고 있으나, 현재와 같은 급격한 변동성에는 근본적인 대응이 쉽지 않은 상황이다.
일부 기업은 선물환 거래와 같은 환헤지 전략을 통해 리스크를 줄이고 있다.
그러나 환율 변동성이 클 경우 헤지 비용이 급증해 중소기업은 활용이 제한적이다.
수출 중심 기업들은 원화 약세로 수출 경쟁력을 확보할 수 있으나, 원자재 수입비용 증가와 해외 시장 수요 둔화로 실질적인 이익을 보기 어려운 상황이다.
내수 비중이 높은 기업들은 원자재 수입비용 증가로 인해 원가 부담이 커지고, 이를 소비자 가격에 전가하기도 어려워 이중고를 겪고 있다.
▲기업 “시장 개입 필요”, KDI “자율성 우선”
기업들은 환율 안정화를 위해 정부의 적극적인 개입과 정책적 지원이 필요하다고 입을 모으고 있다.
정부는 외환보유고를 활용한 시장 개입, 외환 스와프 등 단기적인 환율 안정 조치를 강화해야 한다는 것이다.
반면 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)는 더불어민주당 김현정 국회의원에게 제출한 보고서를 통해 시장의 자율성이 우선되야 한다는데 방점을 찍었다. 자율변동환율제도를 감안할 때, 외환보유고를 사용해 환율을 인위적으로 유지하는 것은 오히려 시장 불안을 초래할 가능성이 크다고 봤다.
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