‘내란 우두머리’ 혐의를 받는 윤석열 대통령이 지난해 4월 총선 전후로 계엄령을 언급하는 빈도가 늘었다는 외신 보도가 나왔다. 이즈음 윤 대통령은 술자리에서 소폭을 20잔씩 마시곤 했다고 한다.
일본의 대표적 진보 성향 일간지 아사히는 7일 윤 대통령과 여러 차례 식사를 한 적이 있는 한국의 전직 장관 등을 인용해 이같이 보도했다.
구체적으로 윤 대통령은 총선을 앞둔 지난해 4월께부터 서울 종로구 삼청동 안가 등에서 술자리를 자주 가졌고 삼겹살 등을 안주로 삼아 ‘소맥'(소주+맥주)을 즐겨 마신 것으로 전해졌다. 그럴 때면 주변에 ‘계엄령’이란 말을 자주 입에 올렸다고 한다.
전직 장관은 “윤 대통령이 스트레스가 너무 쌓인 끝에 하는 농담 정도로 생각했다”고 신문에 말했다.
그동안 자세하게 알려지지 않았던 구체적인 술자리 행태들도 언급됐다.
전직 장관에 따르면 윤 대통령은 술이 돌기 시작하면 주로 야당 쪽을 비판하다가, 종종 여당 정치인들을 흉보는 일도 마다하지 않았다고 한다.
특히 이 인사는 “보통 (다른 사람들은) 소주와 맥주를 컵에 반 정도 따르는데, 대통령은 잔이 넘칠 듯이 술을 가득 따른다. 그렇게 해서 (술자리마다) 항상 20잔 정도를 들이마셨다”고 분위기를 설명했다.
또 윤 대통령의 한 ‘외교 브레인’에 따르면, 이런 술자리가 종종 새벽까지 계속됐다고 한다. 이 때문에 대통령 전용 시설에 대한 경비를 담당하는 이들로부터 장시간 근무에 대한 푸념의 목소리가 나오기도 했던 것으로 알려졌다.
이미 알려진 대로 윤 대통령이 극우 성향 유튜버 방송에 심취했다는 주장도 나왔다.
윤 대통령의 측근 중 한 명은 이 신문에 “(윤 대통령이 자주 쓰는) ‘반국가세력’이라는 단어는 정치인들이 일반적으로 쓰는 말이 아니다”며 윤 대통령이 쓰는 단어들이 극우 유튜버들의 표현을 따라 하는 것이라고 지적했다. 낮은 지지율에 허덕이는 상황에서 대통령의 독단적인 정부 운영에 대해 보수 언론들까지 비판에 나서자, 일종의 도피처로 극우 유튜버 방송에 빠져들었다는 것이다.
윤 대통령 주변의 일부 인사들이 “유튜브만 보지 말고 주요 언론들의 논조에 관심을 기울여 여론 동향을 파악해야 한다”고 조언했지만, 윤 대통령이 귀담아듣지 않고 오히려 큰소리를 쳤다고도 한다.
신문은 윤 대통령의 독선적 정국 운영에 대한 비판도 담았다. 주변에서 총선에서 승리하려면 당내 기반을 다져야 한다고 조언했으나 윤 대통령은 청년·중도층에 확장성이 있는 이준석 개혁신당 의원·안철수 국민의힘 의원·한동훈 전 국민의힘 대표 등과 대립했다는 것이다.
전직 장관은 “스스로 자신의 기반을 약화시켰다”고 꼬집었다.
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