[더퍼블릭=김미희 기자]원‧달러 환율이 최근 1,500원 근처까지 치솟으면서 4분기(10∼12월) 평균 환율도 금융위기 이후 최고 수준으로 뛰어오르면서 우려가 커지고 있다.
31일 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에 따르면 올해 4분기 원/달러 환율(일일 종가 기준) 평균은 1,398.75원으로 집계됐다. 이는 금융위기 당시인 2009년 1분기(1,418.30원) 이후 15년 9개월 만에 가장 높은 수준이다.
그보다 더 높았을 때는 외환위기 때인 1998년 1분기(1,596.88원) 정도다.
분기 평균 환율은 올해 1분기 1,329.4원에서 2분기 1,371.24원으로 올랐다가 3분기 1,358.35원으로 하락했으나, 4분기에 1,400원 부근까지 반등했다.
이는 앞서 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재선에 성공함에 따라 달러 강세가 이어진 것으로 풀이된다. 또 국내 정치 불확실성으로 인한 환율 상승이 한 축을 이어가는데 이달 비상계엄 사태 후 현재에 이르는 탄핵정국까지 불안정세가 가속되면서 원화가 약세를 나타낸 영향으로 풀이된다.
여기에 미 연방준비제도(Fed·연준) 금리인하 속도가 둔화할 것이란 전망도 한 요인이 됐다.
글로벌 IB들은 비상계엄 사태 이후 환율 전망치를 대폭 상향 조정했다.
31일 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 김현정 의원이 대외경제정책연구원(KIEP)에서 제출받은 보고서에 따르면 이달 24일 기준 주요 IB들의 내년 1분기 말 환율 전망치 중간값은 1,435원에 달하는 것으로 집계됐다.
지난달 8일 기준 전망치 중간값(1,305원)보다 무려 130원 높아진 수치다. 당시는 계엄 사태 전이면서 도널드 트럼프 전 미국 대통령 대선 승리가 확정된 직후다.
주요 IB들은 향후 환율 흐름 전망도 뒤집었다. 계엄 전 IB들은 환율이 올해 4분기 말 1,315원, 내년 1분기 말 1,305원, 2분기 말 1,300원 등으로 점차 하락할 것으로 내다봤다.
그러나 계엄 후 새로운 전망을 통해선 내년 1분기 말 1,435원, 2분기 말 1,440원, 3분기 말 1,445원 등으로 시간이 지날수록 더 오를 것으로 봤다.
노무라는 환율이 2분기 말 1,500원에 오른 뒤 3분기 말까지 그 수준을 유지할 것이라고 예상하기도 했다.
이는 과거 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 때 일시적으로 급등한 환율이 금세 진정됐던 것과 다르게 고환율이 고착할 수 있다는 일종의 경고로 해석된다.
당시 환율은 국회 탄핵소추안이 가결된 2016년 12월 9일 전후로 상승해 1,209원까지 올랐으나 이듬해 1월 하락세로 전환해 헌법재판소 탄핵 인용이 이뤄진 3월 10일께 1,130원대로 내렸다.
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