고(故) 구하라가 ‘버닝썬 게이트’속 경찰 유착 관계를 파헤치는 데 핵심적인 역할을 한 것으로 밝혀졌다.
유튜브 채널 ‘BBC News 코리아’는 2018년과 2019년 발생한 ‘버닝썬 게이트’ 이야기를 다룬 다큐멘터리 ‘버닝썬: K팝 스타들의 비밀 대화방을 폭로한 여성들의 이야기’를 지난 19일 공개했다.
버닝썬 게이트 취재에 나섰던 강경윤 기자는 BBC와의 인터뷰에서 가수 승리, 정준영, 최종훈 등이 포함된 단체 톡방에 등장한 ‘경찰총장’의 존재를 취재한 과정을 소개했다.
강 기자는 “도대체 그 단체 카톡방에서 나오는 경찰이라는 사람은 누굴까, 그게 너무나 중요했고 가장 풀리지 않는 문제, 숙제였는데 구하라가 등장해서 그 물꼬를 터줬다”고 말했다.
강 기자는 “아직도 그날이 기억에 남는다”며 운을 뗐다. 그는 “‘기자님 저 하라예요’라고 했던 목소리가 기억난다”며 “‘정말 도와드리고 싶다’고 말하더라”고 당시를 회상했다.
BBC에 따르면, 고 구하라는 FT아일랜드 출신 최종훈과 연습생 당시부터 친한 사이였고, 승리와 정준영과도 어느 정도 친분이 있는 사이였다. 그래서 이미 단톡방 내 불법 촬영물이 있다는 사실을 알고 있었다고.
강 기자는 “본인이 친분이 있어서 그들이 휴대폰을 할 때 본 적이 있는데 ‘걔네 거기에 진짜 이상한 거 많아요. 기자님이 이야기 하신게 맞아요’라고 이야기 했었다”고 말했다.
강 기자는 이어 “어떻게 도와주면 될까 묻더라. 그래서 솔직히 ‘사실 나는 경찰의 존재를 알고 싶은데 알 방법이 없다. 이 부분에 있어서 도와줄 수 있냐’고 했더니 당시 구하라가 최종훈에게 전화해 그 부분(경찰 실명)을 대신 물어봐줬다”고 밝혔다.
고 구하라의 친오빠 구호인도 인터뷰에 나서 당시 상황을 전했다. 구씨는 “내 동생 하라는 최종훈과 연습생 때부터 오래 알고 지낸 친한 친구 사이였다. ‘기자님께 네가 알고 있는 사실을 그대로 이야기 하라’고 설득한 걸로 알고 있다. 옆에서 통화하는 걸 들었는데 동생이 ‘종훈아 내가 도와줄게. 네가 알고 있는 것 그대로 기자님한테 얘기를 해’라고 했다”고 말했다.
그렇게 최종훈과 통화를 통해 강 기자는 단톡방에 등장한 ‘경찰총장의 신원을 알게 됐다. 강 기자는 “경찰총장이라는 인물이 허구의 인물이 아니라 윤규근이라는 실제 있는 경찰이었다. 청와대에서 근무하는 사람이었다는 것을 최종훈의 입 밖으로 꺼낼 수 있도록 (구하라가) 도와준 것”이라고 말했다. 이어 강 기자는 “구하라는 용기 있는 여성이었다. 나한테 얘기했을 때 ‘저도 리벤지 포르노 피해자잖아요’라고 했다”고 말했다.
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정준영은 집단 성폭행 및 불법 촬영·유포 등 혐의로 징역 5년을 선고받고 지난 3월 만기출소했다.
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