만약 안첼로티가 자기 뜻대로 했다면 해리 케인은 산티아고 베르나베우에서 뛰고 있었을 것이고 호셀루는 여전히 2부리그 에스파뇰에서 뛰고 있었을 것이다.
지난여름, 마드리드가 카림 벤제마를 대체할 방법을 고민하던 중 안첼로티는 플로렌티노 페레스 회장과 호세 앙헬 산체스 단장에게 자신의 의견을 전달했다.
안첼로티는 발데베바스 훈련장에서 열린 회의에서 토트넘에서 탈출구를 찾는 검증된 엘리트 득점원인 케인의 장점을 강력하게 주장했다.
그러나 안첼로티의 의견을 듣던 이들은 확신하지 못했다. 결국 그들은 여전히 레알 마드리드의 마지막 프리미어리그 진출에 따른 상처를 안고 있었다.
레알 마드리드는 또 다른 ‘아자르 케이스’를 감당할 수 없다고 말했고, 3주 후 케인에게 100m 유로를 쓰는 대신 호셀루 임대 영입에 합의했다.
호셀루는 기회주의 시대의 전형으로, 레알 마드리드를 세계에서 가장 스마트한 엘리트 클럽으로 자리매김하게 한 접근 방식의 전환을 보여주는 극단적인 예다.
국영 프로젝트의 재정적 어려움에 직면한 페레스는 수석 스카우트인 후니 칼라팟에게 진로를 바꿔야 한다고 말했다.
한때 세계 기록적인 이적료를 내면서 즐거워하던 마드리드는 계약이 만료되는 선수들을 공격하기 시작했다.
거물급 선수들을 영입하는 대신 차세대 유망주를 육성하기 시작했다. 가장 인기 있는 선수들을 붙잡기보다는 쇠퇴가 본격화되기 전에 무자비하게 선수들을 팔아치웠다.
아무도 레알이 열등한 위치에서 이런 일을 해냈다고 주장할 수 없다. 페레스 회장은 정치적으로 더 많은 상금, 슈퍼리그, 테니스 식 시드 배정 등 유럽 축구계의 구조적, 재정적 변화를 끊임없이 추진해 왔으며 이 모든 것은 클럽에 도움이 되도록 설계되었다.
딜로이트의 풋볼 머니 리그에 따르면 지난 시즌 레알의 수익은 723m 파운드에 달해 세계에서 가장 부유한 클럽으로 기록되었다.
최근 리모델링을 마친 81,000석 규모의 베르나베우 경기장은 매진 사례를 자랑한다. 작년 여름에는 벨링엄을 88m 파운드에, 그 전 해에는 추아메니를 68m 파운드에 영입했다.
하지만 유럽의 엘리트 클럽 중에는 훨씬 더 많은 돈을 지출한 팀도 있다. 트랜스퍼마르크트에 따르면 호날두가 유벤투스에 합류한 이후 6시즌 동안 웨스트 햄과 아스톤 빌라를 포함해 14개 클럽이 레알보다 더 많은 이적료를 지출한 것으로 나타났다.
지출이 많은 클럽 중에는 바르셀로나와 맨유처럼 과거의 영광을 되찾기 위해 고군분투하는 클럽도 포함되어 있다.
호날두, 라모스 등이 떠난 레알의 변화는 파란만장할 것으로 예상되었다. 하지만 호날두가 떠난 이후 레알은 리그 우승 3회와 챔피언스리그 우승 2회를 포함해 총 10개의 트로피를 들어 올렸다. 2019년 아자르 이후 레알의 스카우트는 잘못한 적이 거의 없다.
노장 선수들을 신속하게 도태하는 것이 중요했다. 베일과 하메스의 값비싼 쇠퇴는 필요할 때 무자비하게 처리하는 것이 중요하다는 것을 보여줬다.
호날두는 시즌 44경기에서 44골을 넣은 이후 105m 파운드에 유벤투스에 팔렸고 라모스는 FA로 밀려났다.
큰 인기를 끌었던 나바스는 쿠르투아로 교체되었고, 바란과 카세미루는 지나치게 관대한 맨유로 이적했다. 벤제마는 발롱도르 수상 6개월 후 사우디 프로젝트에 합류할 수 있었다.
이 선수 중 어느 누구도 떠날 때 명백하게 쇠퇴한 선수는 없었다. 떠난 후 더 잘한 선수도 없었다. 현대 최고의 선수 중 일부는 헐값 영입과 공짜 영입으로 대체되었다.
후니 칼라팟은 첼시와 재계약하지 않겠다고 통보한 지 10개월 후인 2022년 7월에 FA로 영입된 뤼디거처럼 FA를 앞둔 선수들을 적극적으로 노렸다.
알라바 역시 바이언에서 재계약을 거부하고 FA로 영입되었고, 쿠르투아의 이적료는 35m 유로에 불과했다.
음바페는 천문학적인 임금과 사이닝 보너스를 지급하더라도 이적료 없이 영입할 것으로 예상되며 바이언의 레프트백 폰지는 이미 레알과 구두 계약을 맺은 것으로 알려졌다.
스카우트 프로그램을 통해 발굴된 젊은 스타들과 시장의 기회가 융합되었다. 2013년 당시 바르셀로나에 네이마르를 잃은 페레스는 칼라팟에게 다시는 이런 기회를 놓치고 싶지 않다고 말했다.
맨시티와 파리가 시장에 넘쳐나자, 칼라팟은 리우데자네이루, 상파울루, 산투스에 인재 발굴단을 보냈다. 호베르투 카를루스와 호나우두의 전직 해결사였던 칼라팟은 자신의 인맥과 개인적인 감각을 활용해 차세대 스타들을 모았다.
칼라팟의 성공으로 첼시와 맨유가 칼라팟의 영입 가능성에 대해 요청했지만, 클럽들은 그가 중심에 없더라도 그의 모델을 모방하려고 노력했다.
레알은 젊은 선수 영입을 위해 비니시우스와 호드리구를 각각 45m 유로에 영입했다. 페냐롤에서 발베르데를 5m 유로에, 포르투에서 상파울루 연습생인 밀리탕을 50m 유로에 영입했다.
프랑스에서는 렌에서 카마빙가를 31m 유로에, 모나코에서 추아메니를 영입했다. 벨링엄은 값싼 선수는 아니었지만, 19살이라는 나이가 틀에 딱 맞는 선수였다. 역시 19세의 브라힘 디아스는 맨시티에서 영입했다.
하지만 그 과정에서 매각과 영입 과정에서 실수가 있었다. 외데고르는 모드리치를 극복할 수 없다는 걸 알았다. 아스날 팬들은 35m 파운드가 저렴하다고 말할 것이다.
하키미도 인테르에서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 레알 마드리드는 같은 해 여름에 아자르를 영입했고 리그에서 3골을 넣은 요비치에게 60m 유로를 낭비한 후 FA로 보냈다.
플라멩구에서 30m 유로에 영입된 헤이니에르는 브라질 동포들만큼 영향력을 발휘한 적이 없다.
그러나 실수는 거의 없었고 개편은 거의 완료되었다. 38세의 모드리치는 이번 여름에 팀을 떠날 것으로 예상되지만 토니 크로스는 아직 1년 더 뛸 수 있다.
바이언전 2차전 당시 레알의 선발 11명 중 5명은 10m 파운드 미만이고 8명은 22세 이하에 계약했다.
이제 더 이상 호날두와 라모스의 레알 마드리드가 아니다. 바이언전 기적의 승리는 아마도 전환의 승리, 냉철한 의사 결정과 한 세대에서 다음 세대로의 원활한 전환의 승리라고 할 수 있다.
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