[투어코리아=조성란 기자] “하와이는 무한한 매력을 지닌 곳으로, 자연경관은 물론 풍성한 역사문화, 다채로운 액티비티에 따뜻한 알로하 정신까지 여행객들에게 잊지못할 경험을 선사할 것이다.”
하와이 관광청이 지난 16일~17일 JW메리어트 동대문 서울 스퀘어에서 개최한 ‘2024 하와이 트래블 미션’에서 스콧 폴리(Scott Pauli) 하와이 아일랜드 관광청장이 이같이 하와이의 무한 매력을 강조하며, 한국여행객들 하와이로 초대했다.
이번 하와이 트래블 미션에는 스콧 폴리 관광청장, 하와이 현지의 관광업체 12개 사가 참여해 하와이의 최신 여행동향과 새롭게 생긴 시설, 하와이만의 독특한 매력을 적극 알렸다.
하와이 트래블 미션은 16일 ‘하와이 데스티네이션 세미나’와 ‘하와이 트래블 마트’, 17일 ‘알로하 VIP 런천’과 ‘하와이 아웃도어 토크쇼’로 진행됐다.
16일 ‘하와이 데스티네이션 세미나’에서는 100여 명의 업계 관계자들이 참석했다.
세미나에서는 하와이 관광청 한국사무소 장혜진 부장의 하와이 최신 정보 발표를 시작으로 ‘사람들. 그곳. 하와이의 섬들(The People. The Place. The Hawaiian Islands.)’이라는 하와이 관광청의 신규 캠페인을 소개했다. 이 캠페인은 하와이를 찾은 여행객들이 하와이만의 고유하고 특별한 아름다움을 경험할 수 있도록 여행 업계 관계자들을 독려하는 취지를 담고 있다.
하와이 아일랜드 관광청의 스콧 폴리 관광청장을 비롯한 하와이 현지 업체들이 최신 관광 정보 발표도 이어졌다.
스콧 폴리 관광청장은 “여행객들은 숨 막힐 것 같은 아름다운 자연 경관, 풍부한 역사문화, 따뜻한 알로하 정신에 이르기까지 하와이의 매력에 푹 빠지게 될 것”이라며 “하와이는 한국을 비롯해 전 세계 여행객들에게 특별한 여행지로 자리매김하기 위해 앞으로도 책임있는 지속 가능한 관광을 지켜갈 것”이라고 밝혔다. 아울러 “하와이 여행객들이 진정한 하와이를 경험할 수 있도록, 앞으로도 한국 파트너사들과 끈끈한 유대를 유지하며 지속적으로 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 말했다.
뒤이어 하와이 전통춤 훌라(Hula)와 하와이 언어를 뜻하는 올렐로(‘Ōlelo)를 배우는 세션이 마련되어 참석자들의 하와이 문화에 대한 이해와 경험을 높였다.
같은 날 이어진 ‘하와이 트래블 마트’에서는 하와이 현지 업체들과 국내 여행업계 주요 실무진이 1:1 미팅을 통해 하와이 여행상품 개발 및 시장 강화를 위한 협력 방안을 논의했다.
17일 ‘알로하 VIP 런천’은 하와이 현지업체와 국내 여행업계 관계자 간의 네트워킹을 강화하는 자리로 마련됐다.
100여 명의 참석자들은 식사와 함께 마련된 하와이 문화 공연을 즐기며 교류의 시간을 가졌다.
뒤이어 진행된 ‘하와이 아웃도어 토크쇼’에서는 배우 김지석이 참석해 지난 7월 하와이의 오아후 섬과 카우아이 섬에서 진행한 화보 촬영과 여행 경험을 나눴다.
김지석은 와이메아 캐니언의 장엄함과 하와이 고유종인 코아 나무 심기 체험이 특히 기억에 남았다고 전했다.
또한, 나팔리 코스트 보트 투어 등의 활동을 언급하며 “반드시 하와이에 다시 올 예정”이라며 소감을 밝혔다.
이번 미션에는 ▲아쿠아-애스톤 호스피탤러티(Aqua-Aston Hospitality) ▲에이비스&버젯 렌터카 (Avis & Budget Rent-A-Car) ▲전함 미주리 기념관 (Battleship Missouri Memorial) ▲허츠 아시아 퍼시픽 코리아 (Hertz Asia Pacific Korea Ltd.) ▲하이게이트 하와이 (Highgate Hawai‘i) ▲하얏트 센트릭 와이키키 비치 (Hyatt Centric Waikiki Beach) ▲쿠알로아 랜치 (Kualoa Ranch) ▲아웃리거 리조트 (Outrigger Resorts) ▲폴리네시안 문화센터 (Polynesian Cultural Center) ▲프린스 리조트 하와이 (Prince Resorts Hawai‘i) ▲와이키키 리조트 호텔 (Waikiki Resort Hotel) ▲사우스웨스트 항공 (Southwest Airlines) 등 12개 업체가 참가했다.
한편, 현재 대한민국에서 하와이로 가는 정기 직항편은 대한항공이 매일 운항하며, 아시아나 항공과 하와이안항공은 각각 주 5회 운항한다. 인천-호놀룰루 비행시간은 7시간 55분 정도 소요된다.
올해 1월부터 8월까지 하와이를 방문한 한국인 관광객 수는 10만6,948명으로, 이는 전년 동기 대비 약 1.9% 소폭 증가했다. .
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