하와이하면 맑고 깨끗한 에메랄드빛 해변이 떠오르지만, 정반대일 수도 있다는 주장이 제기됐다. 하와이뉴스나우(Hawaii News Now) 등 외신은 몇몇 하와이 해변의 오염이 심각하다고 보도했다.
최근 서핑 재단 블루 워터 태스크 포스(Blue Water Task Force)는 전국 해변의 수질 분석 보고서를 공개했다. 보고서에 따르면, 하와이의 주요 해변으로 흐르는 수로 세 곳의 박테리아 지수가 정상 수치를 초과한다고 밝혀졌다.
오염된 해변은 하나마울루 해변, 나윌리윌리 해변, 카알루 해변 등 파도가 세지 않아 아이들과 가족 단위의 여행객이 주로 방문하던 곳이다.
12개월의 실험 동안, 카알루 해변은 박테리아 기준치보다 88% 초과된 수치로 나타났다. 하나마울루 해변은 80%를 능가했다. 나윌리윌리는 더 심각했다. 무려 100%를 초과했다. 하나마울루와 나윌리윌리 해변은 2016년부터 기준점보다 낮은 수치였던 적이 없어 더욱 위험한 상황이다.
로렌 브릭클리(Lauren Blickley) 서핑재단 매니저는 “이 수치는 기관에서 조사한 샘플이 보건부가 지정한 박테리아 지수보다 얼마나 초과했는지를 보여준다”며
브릭클리는 이 사태의 원인으로 넘쳐나는 생활 오수와 농업으로 인한 자연 파괴를 꼽았다. “현재 오수 문제를 해결하기 위해 법률도 제정했지만 아직도 고쳐나가야 할 일이 많다”고 전했다.
하와이의 비영리 환경 단체도 나섰다. 아름다운 해변을 지키는 것은 관광객뿐 아니라 하와이의 지속 가능한 미래를 위해서도 꼭 필요하다고 밝혔다. 현재 이들은 오수 문제를 해결하기 위해 거주민들이 2만 달러(약 2600만 원)의 자금을 모아야 한다고 주장하고 있다.
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