미국의 음식을 생각하면 단짠단짠 음식부터 생각난다. 달콤함과 짠맛으로 승부하는 미국의 음식은 맛이 없을 수 없는 요리들이다. 하지만 의외로 피자도 치킨도 원조가 미국이 아니고 의외의 음식이 미국 전통 음식으로 꼽히는데 어떤 음식일까? 미국은 워낙 다문화적인 나라로 다양한 음식을 수용하여 많은 음식을 발전시켜왔는데 어떤 역사를 담고 있을까? 미국 음식과 음식에 따른 흥미로운 이야기 5가지를 소개한다.
미국 대표 음식 땅콩버터
미국 하면 떠오르는 음식은 많지만 막상 원조 미국 음식이 아닌 것이 많다. 하지만 진짜 미국 대표 음식이 있는데 그것은 바로 땅콩버터이다. 땅콩버터는 미국 전통 음식이자 가장 미국적인 음식이라고 불리고 있다. 심슨 만화를 보면 틈만 나면 땅콩버터를 먹고 있기도 하다. 미국인들은 땅콩버터에 너무나도 진심이라 매년 1월 24일은 땅콩버터의 날이기도 하고 땅콩버터 쿠키, 땅콩버터 치즈 케이크, 땅콩버터 셰이크 등 다양한 디저트에 땅콩버터가 들어간다.
가장 유명한 레시피는 땅콩버터와 젤리 샌드위치인데 스폰지밥이 즐겨 먹는 레시피이다. 한 조사에 따르면 고등학생이 클 때까지 먹는 피넛버터 샌드위치 양이 평균적으로 1500개가량이 된다고 한다.
땅콩버터로 만드는 탄탄면
미국의 대표 음식 땅콩버터를 이용해서 중국 음식을 만들어 먹을 수도 있다. 우리가 흔히 먹는 라면에 땅콩버터를 넣어 먹으면 탄탄면이 탄생한다고 한다. 물 세 컵 양을 끓인 후 라면 사리와 후레이크를 먼저 넣어서 익혀준다. 면이 풀어질 정도로 익으면 물을 반 정도 따라 버려준다. 그 후에는 라면 스프 한 봉을 넣어 다시 끓여준다. 그리고 땅콩 버터를 한 숟가락 넣어주면 된다. 땅콩버터가 잘 섞이도록 잘 저어주어야 한다. 계속 끓이면서 대파를 넣어주고 고춧가루 한 숟가락을 넣어주면 살짝 매콤함을 더 할 수 있다. 그리고 잘 섞어주면 탄탄면 완성.
미국에서 치킨과 수박은 인종차별의 의미
지난 2월 뉴욕의 한 중학교에서 급식으로 치킨과 수박이 나왔는데 인종차별의 논란이 되었다고 한다. 노예 제도가 해방되었을 당시 굶주린 흑인들은 경제 활동을 위해 수박 장사를 시작하면서 흑인의 경제 자유의 상징적 과일이 된 것. 하지만 노예 제도를 지지했던 남부 백인들은 수박을 먹는 모습을 연상시켜 흑인들은 더럽다 등의 부정적인 인식을 심었다고 한다. 지금까지 수박은 흑인을 차별하는 부정적인 상징이기도 하다.
과거 흑인들은 싸고 단백질이 많은 치킨을 많이 먹었는데 치킨은 흑인 음식이라는 이미지가 생겼다. 이후 1976년에 2월은 흑인 역사의 달로 공식 인정받은 바가 있는데 한 중학교에서 수박 제철이 아닌 2월에 치킨과 수박이 함께 나와 논란이 된 것.
미국의 삼겹살 폭찹
우리나라에서 삼겹살의 포지션을 맡고 있는 미국 음식 폭찹. 베이컨, 햄과 같은 가공육을 제외하면 가장 많이 소비되는 돼지고기가 폭찹이라고 한다. 폭찹은 돼지의 갈빗살인데 지방이 적고 등뼈에서 잘라낸 부위이다. 살코기가 많아서 퍽퍽한 식감이 특징이다. 그냥 먹기에 퍽퍽하긴 하지만 소스, 반찬과 함께 세트로 함께 먹는다고 한다. 곁들여 먹는 소스로는 달달한 베리 계열의 소스, 상큼한 애플 소스, 마요네즈 베이스 화이트소스, 바비큐 소스 등과 함께 많이 먹는다고 한다. 특히 달콤한 머스타드 소스와 함께 푹 찍어 먹으면 퍽퍽함이 상쇄되면서 맛있는 맛을 낸다고 한다.
하지만 점차 특이한 레시피가 나오고 있다고 하는데 치토스 폭찹과 같은 독특한 레시피가 나오고 있다고 한다.
미국식 피자 탄생 유래
미국의 대표적인 배달 음식으로는 피자가 꼽힌다. 전체 인구 중 13%가 매일 피자를 먹는다는 통계도 있다고 한다. 피자가 유독 미국에서 인기가 많은 이유는 뭘 까? 2차 대전 당시 연합국에 식량을 공급하기 위해서 미국은 우유 생산을 대폭적으로 추가하였고 유통기한이 짧은 우유는 오래 보관이 가능한 분유, 치즈 형태로 가공되었다고 한다.
하지만 걷잡을 수 없게 늘어버린 생산량으로 수출할 곳도 없어지면서 전국에 무료로 치즈를 공급했다고 한다. 그때부터 치즈는 모든 음식에 들어가게 되었고 미국의 입맛은 치즈의 입맛으로 변하게 된 것이다. 그중에서도 피자는 가장 치즈에 가장 영향을 받았고 미국식 피자가 탄생하게 된 것이다.
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