세계 경제에 대한 뉴스나 신문을 보거나 여행을 갈 때, 늘 빠지지 않고 나오는 이야기가 있습니다. 바로 환율입니다.
환율의 변화는 세계 경제에 많은 영향을 주기 때문에 환율을 잘 이해하는 것은 매우 중요합니다. 그런데 사람들과 이야기해보면 환율을 헷갈려하거나 어려워하는 경우가 많습니다.
우리나라 입장에서는 원화를 제외한 나머지 통화가 외환이므로 환율은 외환의 가격이라고 말할 수 있습니다. 많은 통화가 존재하므로 환율도 수없이 많습니다.
환율이 상승하면 어떻게 될까?
환율이 상승하면 달러가치는 어떻게 될까요? 환율이 1달러=1,000원에서 1달러=2,000원으로 올랐다고 가정하면, 예전에는 1달러로 1,000원어치를 살 수 있었는데 이제는 무려 2,000원어치나 살 수 있습니다. 달러가치가 상승한 것입니다.
반면, 전에는 2,000원을 주고 2달러를 살 수 있었는데 이제는 1달러밖에 살 수 없으므로 원화가치는 그만큼 하락했다고 할 수 있습니다.
이 계산이 빠르게 되지 않을 경우 ‘환율=달러가치’라고 생각하면 됩니다. 즉, 환율이 상승하면 달러가치가 상승하고 상대적으로 원화가치는 내려갑니다. 반대로 환율이 하락하면 달러가치가 하락하고 원화가치는 상승합니다.
환율이 상승하면 원화가치가 내려가므로 수출 기업들에게 유리해질 수 있습니다. 예를 들어보겠습니다. 은정 씨는 휴대폰 케이스를 만들어 미국에 개당 2,000원에 수출하고 있습니다. 그런데 환율이 1달러=1,000원에서 2,000원으로 올랐습니다. 미국인들은 은정 씨의 상품을 구입하기 위해 예전에는 2달러를 지불해야 했지만, 이제는 1달러만 지불하면 되니 상품이 그만큼 많이 팔리게 됩니다. 환율이 올라가면서 은정 씨가 덕을 본 것입니다.
반면 해외에서 물건을 수입해오는 사장님들은 환율이 올라가면 곤혹스럽습니다. 예전보다 더 비싼 돈을 내고 상품을 수입해와야 하기 때문입니다. 그래서 환율이 상승하면 수입 원자재 가격이 상승하면서 물가가 오를 수 있습니다.
환율은 어떻게 결정되는 것일까?
환율은 외환시장의 수요와 공급에 의해 결정됩니다. 외환시장에서 달러를 사는 사람들이 많으면 달러가치가 상승하면서 환율이 상승합니다. 반대로 달러를 팔거나 원화를 사는 사람들이 많으면 달러가치가 하락하면서 환율이 하락합니다.
환율은 기본적으로 외환시장에서 결정되지만, 정부가 외환시장에 개입해 인위적으로 환율을 높이거나 낮출 수도 있습니다. 예를 들어 정부가 외환시장에서 달러를 대거 사들이면 달러가치가 올라 환율이 상승합니다.
정부가 외환시장에 개입해 환율에 영향을 줄 수 있다
이명박 정부 때, 고환율 정책을 펼쳤습니다. 당시 고환율 정책으로 원화가치가 내려가 수출 기업들이 많은 돈을 벌었습니다.
그러나 달러 가치가 상승하면서 수입 원자재 가격이 올라 물가가 많이 올랐습니다. 당시 정부는 서민물가를 안정시키기 위해 생필품 수십여 가지를 묶어 MB물가지수를 만들었는데, 오히려 다른 물가지수보다 더 많이 올랐습니다.
반대로 정부가 환율을 낮추기 위해 외환시장에 달러를 공급할 수도 있습니다. 대표적인 사례가 2022년인데, 당시 환율이 치솟아 무려 1,400원을 돌파했습니다. 금융위기 이후 환율이 가장 높았던 시기입니다. 미국이 물가를 잡기 위해 엄청나게 빠른 속도로 기준금리를 대폭 인상시키면서 ‘킹달러’라 불릴 정도로 달러가치가 크게 올라 환율이 상승했습니다.
당시 정부는 치솟는 환율을 낮추기 위해 외환보유고의 달러를 풀면서 환율 방어에 나섰습니다. 외환시장에 달러 공급이 늘어나면 달러가치가 하락하면서 환율을 내릴 수 있기 때문입니다.
그러나 외환보유고의 달러를 너무 많이 공급하면 외환보유고가 점점 줄다가 바닥이 날 위험이 있습니다. 이처럼 정부의 환율 개입은 여러 가지 위험을 동반할 수 있으므로 신중할 필요가 있습니다.
경제를 알아야 하는 이유는 단 하나!
내가 먹고 사는 문제와 직결되어 있기 때문!
대출금리, 월급, 물가 모든 것이
경제와 연결되어 있다!
읽다 보면 저절로 세계 경제가 이해되는
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정답 : 상승, 상승, 사야, 상승, 인플레이션
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