“이제는 볼 수 없다”… 보홀 고래상어 관광 전면 금지, 그 이유는?

생태계 보호 위해 고래상어 관광 중단

필리핀의 대표적인 관광지인 보홀은 맑은 바다와 풍부한 해양 생물로 유명합니다. 그중에서도 고래상어와 함께 수영하거나 가까이에서 관찰하는 ‘고래상어 투어’는 많은 여행자들에게 큰 인기를 끌어왔습니다.

그러나 최근 보홀 주정부는 이러한 고래상어 관광 활동을 전면 중단하기로 결정하였습니다.

보홀 주정부의 이번 결정은 고래상어에게 먹이를 주는 행위가 생태계에 부정적인 영향을 미친다는 우려에서 비롯되었습니다. 관광업체들은 고래상어를 관광객 가까이 유인하기 위해 크릴새우를 먹이로 사용해왔습니다.

그러나 이러한 먹이 주기는 고래상어의 자연스러운 이동 경로를 변경시키고, 크릴새우에서 발생하는 악취로 인해 해양 환경에 악영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

또한, 고래상어에게 먹이를 주는 행위는 보홀 지역의 지방 조례에서 금지되어 있습니다.

그러나 일부 관광업체들은 이러한 규정을 위반하고, 환경천연자원부 등 정부 기관의 공식 허가 없이 투어를 운영해 온 것으로 드러났습니다.

보홀 주정부는 이번 조치로 인해 일자리를 잃게 될 수 있는 노동자들을 위해 생계 지원을 약속하였습니다. 또한, 향후 고래상어 투어 운영자들이 조례에 따라 먹이 주기를 중단하는 등 요건을 준수하면 관광을 재개할 수 있다고 밝혔습니다.

주지사는 보홀에는 고래상어 투어 외에도 많은 매력적인 관광 명소가 있으므로, 이번 조치로 인해 관광객 수가 크게 감소하지는 않을 것으로 전망하였습니다.

이번 고래상어 투어 중단 결정은 자연과 인간의 조화로운 공존을 위한 중요한 한 걸음으로 평가됩니다. 관광객들은 이러한 조치를 이해하고, 지속 가능한 관광을 위해 노력해야 할 것입니다.

보홀의 아름다운 자연을 보존하기 위해서는 모두의 협력이 필요합니다.

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