“정신 못 차릴 정도…” 첫방부터 미친 전개로 시청률 터진 ‘한국 드라마’

‘정숙한 세일즈’ 후속 JTBC 새 토일드라마의 인기가 심상치 않다. ‘다리미 패밀리’와 ‘열혈사제2’ 치열한 인기 경쟁 속 첫 방부터 시청률 4%를 돌파하며 급격한 상승세를 보였다.

정체는 바로 임지연, 추영우 주연의 사극 드라마 ‘옥씨부인전’(극본 박지숙, 연출 진혁, 제작 SLL, 코퍼스코리아)이다. 이름도, 신분도, 남편도 모든 것이 가짜였던 여인 옥태영(임지연)과 그녀를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 천승휘(추영우)의 치열한 생존 사기극을 그린다.

‘옥씨부인전’ 1회 시청률은 전국 기준 4.2%, 수도권 기준 4.7%(이하 닐슨코리아 유료가구 기준)를 기록했다. 이는 전작 ‘정숙한 세일즈’의 첫 방송 시청률(3.9%)보다 0.3%p 상승한 기록이기도 하다. 첫 방송부터 긴장감 넘치는 스토리와 탄탄한 연출로 큰 관심을 모았다.

이날 노비 임지연의 처절한 생존기가 서막을 열었다. 주인의 가혹한 학대와 멸시에 시달리며 고통 속에 살아가던 그녀가 뜻밖의 기회를 통해 양반 집안 아씨로 거듭나게 되는 극적인 이야기가 펼쳐졌다. 구덕이(임지연)의 파란만장한 삶은 시청자들의 마음을 단숨에 사로잡았다.

이날 방송에서는 주인 김낙수(이서환)와 그의 딸에게 온갖 모욕을 받으면서도, 언젠가 아버지 개죽이(이상희)와 함께 도망쳐 자유롭게 살겠다는 희망을 품은 구덕이의 고된 삶이 그려졌다. 병든 어머니를 산 채로 매장했던 주인댁의 잔혹한 만행에서 벗어나기 위해, 구덕이는 사람답게 살겠다는 의지로 온갖 품삯을 모으며 하루하루를 버텨나갔는데 그 모습이 안타까움을 불러일으켰다.

그러던 어느 날, 저잣거리에서 지두를 팔던 구덕이는 전기수의 공연이 열리던 자리에서 우연히 송 대감 댁 맏아들 송서인(추영우)을 마주쳤다. 그는 주인아씨 김소혜(하율리)와 혼담이 오가던 상대였지만, 신분을 숨긴 채 구덕이와 작은 오해로 얽히며 인연을 맺었다. 노비임에도 비범한 식견을 지닌 구덕이에게 송서인은 꿈이 무엇이냐고 물었고, 구덕이는 “맞아 죽지도, 굶어 죽지도 않고 평범히 늙어 죽는 것”이라고 답하며 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 했다. 그녀에게서 삶의 의미를 깨달은 송서인은 곧 그녀가 자신과 혼담이 오가던 여인의 몸종임을 알게 되고 깊은 혼란에 빠졌다.