‘이친자’, 채원빈을 더 단단하게 만든 담금질 [인터뷰]

최근 종영한 MBC 금토드라마 ‘이토록 친밀한 배신자'(극본 한아영·연출 송연화, 이하 ‘이친자’)는 국내 최고의 프로파일러가 수사 중인 살인사건에 얽힌 딸의 비밀과 마주하고, 처절하게 무너져가며 심연 속의 진실을 쫓는 부녀 스릴러. ‘지옥에서 온 판사’ ‘정년이’와 같은 쟁쟁한 작품들과 맞붙었지만, 6~7%대의 안정적인 시청률을 유지하다 최종회 9.6%(닐슨코리알 전국 가구 기준)를 기록하며 막을 내렸다.

극 중 하빈 역을 맡아 한석규와 투톱 주인공으로 활약한 채원빈은 “항상 너무 가깝게 맞닿아있던 작품이었는데, 이렇게 끝이 난다니 아쉽다. 하빈이로 새롭게 나올 이야기가 없다는 게 아쉽다”는 소회를 밝히며 “부모님과 지인들에게도 많은 연락을 받았는데, 이렇게나 반응이 뜨거웠던 게 처음이었다. 내 친구들도 본방 사수를 하고 있는 줄 몰랐는데, 단체 대화방이 뜨겁길래 봤더니 범인이 누군지 추측하고 있더라. 분명히 마니아층이 있을 거라 생각은 했지만 이런 반응이 들려와 신기했다”라고 말했다.

‘이친자’와의 첫 만남은 어땠을까. “머리를 한 대 맞은 느낌이었다”는 그는 “1회 대본을 봤는데 ‘왜 이렇게 끝나지?’ ‘앞으로는 어떻게 되지?’라는 생각만 맴돌았다. 그러다 ‘이 작품에 참여하지 못하게 되면 어떡하지?’라는 생각이 들었다. 이렇게 미팅만 하고 헤어지면 드라마가 나올 때까지 추후 이야기를 모르게 되는 거지 않냐. 감독님이 대답해 주지 않을 걸 알면서도 앞으로 어떻게 되냐고 물어봤던 기억이 있다”라며 웃었다.

많은 설렘과 기대 속에 ‘이친자’에 합류했지만 하빈과의 첫 만남은 그리 반갑지만은 않았다. 잡힐 것 같으면 멀어지고, 알 것 같으면 다시 새로운 비밀을 만들어가는 하빈을 이해하기가 쉽지 않았던 것. 채원빈은 “보통 대본을 읽으면 읽을수록 인물의 형태가 서서히 잡혀가야 하는데, 내겐 하빈이가 항상 뭉게구름 같은 존재였다. ‘하빈이를 이해 못 하는데 어떻게 표현해야 하지?’ ‘어떤 연기를 해야 하지?’라는 고민의 연속이었다. 개인적으로 어려움을 느끼거나 안 풀리는 문제를 만나면 더더욱 파고드는 편인데, 이번엔 처음으로 도망가고 싶다는 생각이 들었다”라고 촬영 당시의 고충을 솔직하게 들려줬다.

그렇게 고민을 키워가던 채원빈이 찾은 건 송연화 감독. 그는 “레퍼런스를 찾아 참고할 수도 있었지만 그러지 않으려 했다. 뭔가를 참고하기 시작하면 너무 의지하게 될 것 같았다. 지름길로 가려다 맨홀에 빠질 수도 있겠다 싶었다”라며 “그래서 감독님께 많이 매달렸다. 감독님은 내 인물뿐 아니라 모든 인물에 대한 정보가 있는 분이지 않냐. 고민이 되는 장면들과 대사들을 별표를 쳐가면서 촬영하기 전이나 촬영하며 물어봤고, 그렇게 나만의 답을 찾아나갔다”라고 설명했다.

이런 담금질과 같은 시간이 있었기에 채원빈은 이전보다 더 단단하고 강인해질 수 있었다. 처음엔 도망치고 싶었을 정도로 하빈이를 이해하기가 힘겨웠지만 녹화 말미엔 어떤 인물보다도 하빈과 친해졌다고. 채원빈은 “얘가 왜 이러는지 알게 된 순간부터 하빈이가 이해가 됐다. 나도 모르게 하빈이를 태수와 지수(오연수)처럼 색안경을 쓰고 보고 있었더라. 어른의 시선으로 봤을 땐 하빈이가 이해가 안 됐지만, 그의 시선으로 보니 하빈이를 잘 알 수 있게 됐다”라고 말했다.

“저도 대본을 보다 매니저 언니한테 ‘근데 하빈이는 왜 자꾸 ‘날 의심해?’라고 물어보냐. 본인이 의심을 받게 하고 있지 않냐’라고 물어본 적이 있는데, 어느 순간 어른의 시선으로 하빈이를 보고 있었구나 싶었어요. 사실 하빈이는 오랜 결핍이 있는 열여덟 학생이잖아요. 다른 청소년들과 표현 방법은 아예 다르지만, 이 친구도 그들처럼 큰 확신을 얻고 싶었구나 싶었어요. 어린 시절부터 겪은 아픔에 대한 보상심리도 있었을 테고요. 그래서 계속해 아빠를 긁으면서도, 그와는 모순되게 무조건적인 믿음을 얻고 싶어 했던 것 같아요. 이게 이해되면서부터는 하빈이가 안타깝게 보였어요.”

배우로서 배운 부분도 많았다. 채원빈은 “감정을 절제하며 연기하는 게 이번이 처음이었는데, 결과물을 보며 ‘이렇게도 표현될 수 있구나’라는 생각이 들었다. 한석규 선배를 통해선 연기를 대하는 태도를 배웠다. 평소엔 정말 온화한 분이신데 슛만 들어가면 눈빛뿐만 아니라 주변 공기가 완전히 달라졌다. 현장에서 그냥 태수 그 자체여서 이끌어주시는 대로만 가도 하빈이가 될 수 있었다. 어쩔 땐 미운 감정마저 들 정도로 그렇게 연기해 주셔서 하빈이의 감정을 쌓는 데 많은 도움을 받았다”라고 밝혔다.

이어 앞으로의 목표를 묻는 질문엔 “어떤 작품이 됐던, 어떤 연기를 하던 지금처럼 진심을 다해 캐릭터를 이해하면 표현이 다르게 되지 않을까라는 생각으로 연기에 임하고 싶다. 내가 이 작품을 잘해냈다고 말할 순 없지만, 진심이었다고는 자신 있게 말할 수 있는데 앞으로도 이런 마음가짐으로 연기하고 싶다. 계속해 시청자들에 궁금한 배우가 되고 싶다”라고 답했다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진= 아우터유니버스]