[마이데일리 = 김하영 기자] 가수 제시가 미성년자 팬 폭행 사건에 연루된 이후 비난을 받는 가운데, 사건 목격자가 제시를 옹호하고 나섰음에도 여론의 반응은 여전히 냉담하다.
나이지리아계 미국 가수로 활동 중인 가수 헨리(HENRY)는 지난 28일 자신의 SNS 계정을 통해 “사건 발생 당일 공개된 CCTV 영상에도 등장하는 목격자”라며 장문의 글을 게재했다.
헨리는 “제시는 아무 잘못도 하지 않았다”며 당시 상황을 구체적으로 설명했다.
그는 “어떻게 제시가 미친 남자들을 통제할 수 있냐”며 “음악 업계에 종사하는 친구들로부터 카페에 초대받아 처음으로 제시를 포함한 새로운 친구들을 소개받았다. 최소 12명 정도였고 많은 사람들이 술에 취해있었지만 제시와 나는 술에 취하지 않았다. 많은 팬들이 제시를 알아보고 사진 촬영 등을 요청했고 제시는 친절하게 응했다”고 했다.
이어 “곧 한 남성 팬이 친구 두 명과 함께 제시에게 다가와 사진 촬영을 요청했다. 늦은 시각 지쳐있었고 술에 취한 코알라를 케어하고 있는 상황이라 제시가 피곤하다고 설명하며 정중하게 거절했다. 그런데도 팬은 ‘왜요?’라고 반복해서 물었다”며 “우리가 떠나려 할 때 그날 우리가 막 알게 된 한 남자가 갑자기 팬을 때렸다. 우리는 모두 이유 없는 폭력 행위에 충격을 받았고 혼란스러웠다”라고 말했다.
또한 “제시는 당연히 겁에 질려 불안해했다. 우리 중 누구도 이 남자를 개인적으로 알지 못했고 그의 행동에 당황했다. 제시는 싸움이 확대되는 것을 막기 위해 열심히 말렸지만 그 남자의 행동은 터무니없었다. 제시는 괴로워하며 친구에게 전화해 도움을 요청했고 우리는 한 블록 떨어진 식당에서 제시의 친구를 만나 진정하고 사건에 대해 논의했다. 그때 경찰이 와서 신분증을 요구했고 그 팬이 들어와 그들이 아니라고 말해 경찰이 떠났다”라고 주장했다.
아울러 “우리는 그가 한국인이 아니라는 것도 나중에 알게 됐다”라면서 “제시는 아무 잘못도 하지 않았다. 어떻게 그녀가 알지도 못하는 미친 남자들을 통제할 수 있을까 그녀가 나쁜 사람인 것처럼 이야기를 만들어 내는 걸 멈춰야 한다”라고 강조했다.
그러나 이러한 목격자 진술에도 여론은 여전히 싸늘하다. 목격자가 ‘동석한 제시의 지인’이라는 점을 지적하는 하면, 사건 이후 제시가 일행과 다시 술자리에 참석한 부분에 대해 ‘해명보다 변명”이라는 반응을 보였다.
제시는 지난달 29일 서울 압구정동에서 발생한 팬 폭행 사건에 연루되었다. 미성년자인 팬이 제시에게 사진 촬영을 요청한 뒤 제시가 거절 의사를 표하자 프로듀서 코알라가 사진을 요청한 팬에게 다가가 위협적인 자세를 취했다. 일행 중 한 명인 남성은 그를 막아선 후 복부를 주먹으로 가격하고 머리를 들이밀며 위협을 가했다.
제시는 A씨의 팔을 잡으려 했지만, 그는 이미 피해자를 때리기 시작했고 제시는 이를 말리지 않은 채 황급히 자리를 떠나는 모습이 담겼다. 피해자의 신고를 받은 경찰이 제시 일행에게 A씨의 행방을 물었으나 이들은 “모른다”고 답한 것으로 전해진다. 제시 측은 “우리는 가해자와 전혀 관련이 없고, 나와 친한 프로듀서의 중국인 친구”라고 경찰에 진술했고, 지난 16일 서울 강남경찰서에 출석해 경찰조사를 받았다.
이후에도 비난이 계속되자 제시는 “모든 게 제 책임이다. 그때로 돌아갈 수 있으면 좋겠다. 수천 번 수만 번 후회했다. 이제라도 바로잡기 위해 노력하겠다. 제가 잘못했다”라고 2차 해명문을 내며 고개를 숙였다.
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