아이 넷 트로트 가수가
전성기에 갑자기 사라졌던 이유
2005년 KBS 전국노래자랑에 출연하며 데뷔한 트로트 가수 정미애는 2007년 ‘여름향기’ 발매 후 오랜 무명 시절을 보내다가 ‘히든싱어3’와 ‘내일은 미스트롯’에 출연하며 얼굴을 알렸다.
특히 ‘내일은 미스트롯’에서 준우승인 ‘선'(善)에 오르며 많은 사랑을 받았으나 2021년 12월 돌연 활동을 중단하며 많은 이들을 놀라게 했다.
갑작스러운 활동 중단에 이혼설 등 각종 루머에 시달렸던 그는 설암 3기 진단을 받고 투병해 온 사실이 밝혀졌다.
충치 때문에 생긴 암
지난 13일 KBS2 예능 프로그램 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’ 에 출연한 정미애는 2021년 11월에 설암 3기 판정을 받았다고 말했다.
설암은 혀에 생기는 악성 종양으로, 그가 암에 걸린 이유 중 하나는 충치 때문이었다. 그는 “혀 밑은 쓸려도 느낌이 별로 없다. 나는 꾸준히 이게 쓸리는 줄도 몰랐다. 똑같은 부분이 계속 쓸리니까 면역력도 엄청 떨어졌고 혀에서 생긴 염증이 암이 돼 턱 밑으로 전이됐다”라고 설명했다.
그는 재발 가능성 때문에 혀 3분의 1을 도려내고 림프샘을 광범위하게 잘라내는 8시간의 대수술을 거쳤고, 지금은 혀가 휜 상태라고.
당시를 회상한 정미애는 “그냥 세상이 무너지는 것 같았다”며 “난 가수인데 수술하면 노래를 못 할 수도 있다더라”라고 털어놨다.
이어 “혀 한쪽이 짧아지니까 혀가 어쩔 수 없이 휘지 않겠나. 혀를 자유자재로 움직이지도 못하고 초반에는 발음도 어려웠고 노래 부르기도 힘들었다”고 고백했다.
하지만 피나는 노력 끝에 다시 무대로 돌아온 정미애는 “혼자 연습도 많이 했다. 계속 똑같은 노래 불러보고 똑같은 발음해 보는 식으로 미친 사람처럼 계속 노래하고 말하고 그랬다”고 밝혔다.
그는 네 아이 덕분에도 힘을 냈다. 그는 “사실 너무 무서웠지만 엄마 손이 많이 필요한 애들이지 않나. 막내 승우가 갓난쟁이였고 철부지였고 아기들이었고 ‘이 애들을 어떡하지. 큰일이네’라는 생각이 너무 컸다. 내가 일하고 내가 돈 벌었으니까 사실상 가장이 나였다. 아이들 때문에 없던 힘도 내야 했다”고 털어놨다.
이 소식을 접한 누리꾼들은 “안쓰러워라. 꼭 건강 챙기면서 일하세요”, “엄마는 강합니다”, “다시 활동하게 되어 다행이에요” 등의 반응을 보였다.
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