태국 태권도 선수가 금메달을 확정 짓자 한국인 감독에게 달려가 무릎을 꿇고 큰절을 했다. 태권도에 담긴 ‘예의범절’을 제대로 알고 있는 선수였다.
태국 역사상 최초의 태권도 금메달리스트 파니팍 웅파타나키트(27)는 8일(한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 49kg급 결승전에서 중국 궈칭 선수를 꺾고 승리했다. 지난 2021 도쿄 올림픽에 이어 올림픽 2연패를 달성하는 순간이었다. 이 선수에게 파리올림픽은 마지막 올림픽 무대였기에 더욱 특별했다. 부상이 잇따랐던 그는 이번 대회를 끝으로 현역에서 은퇴하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
올림픽 마지막 무대가 금빛으로 바뀌는 순간, 파니탁 웅파타나키트는 자기를 지도했던 최영석 감독을 향해 감사의 큰절을 올렸다. 최 감독도 선수를 향해 무릎을 꿇고 함께 기뻐했다. 선수와 감독은 태국 국기를 들고 엄지척을 하며 승리의 기쁨을 만끽했다.
현지에서는 이른바 ‘타이거 최’라고 불리는 최 감독은 엄격한 훈련과 예의범절을 중시하는 호랑이 감독으로 통한다. 최 감독은 2002년부터 태국에서 태권도 국가대표팀을 이끌며 태국을 태권도 강국으로 성장시켰다.
양아라 에디터 / ara.yang@huffpost.kr
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