“매일매일 훈련을 마치고 돌아가는 아이들과 저희들에게 기자님들께서 다가오시고, 운동장에는 언론사의 드론이 날아다닌다.”
손흥민 선수의 아버지 손웅정 감독이 운영하는 손(SON)축구아카데미 학부모들이 4일 입장문을 발표하며 “제발 손축구아카데미와 우리 아이들을 지켜달라”고 호소했다.
학부모들은 “며칠 전까지 아이들이 희망을 품고 열심히 땀을 흘리던 평화로운 삶의 터전이, 아수라장이 되어버렸다”며 “저희들에게 쏟아지는 연락과 디엠(DM, 다이렉트 메시지)은 생업에 지장을 줄 지경”이라고 토로했다.
학부모들은 “수년간을 아카데미에서 지냈지만, 지금껏 단 한 번도 체벌이라는 것은 없었다”며 “아이들 뼈와 근육이 다 여물기 전에 과도한 체력훈련은 아이에게 오히려 독이라며, 과도하게 운동을 시킨 적도 없었다”고 전했다.
그러면서 “오키나와 전지훈련에 저희 학부모님들 중 일부도 동행했고, 동행한 부모님들도 아이들도 체벌이 있었다는 그날의 분위기에 대해서는 ‘무언가 분위기를 바꿀 터닝포인트(전환점)는 필요했다”고 입을 모으고 있다”면서 “그날의 일에 대해서 어느 누구도 별다르다, 특이하다 느끼지 못했고 아이들조차 무슨 별일이 일어난 것인지 의아해하고 있다”고 주장했다.
학부모들은 “감독님을 떠받들고 있다거나 체벌이 정당하다고 말하고 있는 것이 아니”라며 “그저 직접 일을 겪은 당사자들은 정작 아무렇지 않게 지나간 일을, 바깥사람들이 각자의 잣대만을 들이밀어 아카데미 안에서 마치 큰 범죄를 저지른 것처럼, 아카데미의 구성원들을 피해자로 둔갑시키고 오히려 저희를 괴롭히는 것을 멈춰 주십사 부탁드리고 싶다”고 요청했다.
최근 손웅정 감독과 코치 2명은 아동학대 혐의로 검찰에서 소환조사를 받았다. 이에 대해 학부모들은 “부디 감독님과 코치님들을 선처하여 달라”며 “저희와 우리 아이들에게, 지금까지 그래왔던 것처럼, 감독님과 코치님들과 웃고, 떠들고, 장난치고 때로는 울고, 다시 끄덕일 수 있는 일상을 돌려달라”고 부탁했다.
양아라 에디터 / ara.yang@huffpost.kr
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